第二十四章 三年之后 (第1/2页)

    第二十四章

    凤鸾五年，沙城。

    沙城地处北疆，临近匈奴，过去常有小股的匈奴骑兵南下骚扰，由于明珠公主和亲匈奴大单于，这几年来北疆少有战事，沙城人终于过上几年安居乐业的生活，在物资匮乏的偏远之地将原先凋敝、荒凉的边疆小城发展得热热闹闹，百业兴旺。

    这几年，大云和匈奴开放贸易互市，大云的茶叶丝绸和匈奴的骏马黄羊都成了紧俏的行货，大云的商人们打南边带着低价收购的货物赶到关市，和匈奴人以物易物，换得匈奴马、牛、羊等，再运回云朝腹地贩卖，大商人如此来往一回就能赚得黄金巨万，小商人也可赚得盆满钵满。

    沙城是离关市最近的城市，南来北往的商贩都要在此盘桓数日，以补充缺少的食物和水，休憩疲惫的人马，这也催生出许多以此为业的食肆和客栈旅店，以匈奴独有的黄羊做食材的饭馆最多，概因黄羊肉质鲜美细腻，在此处又价钱便宜，不管是腰缠万贯的巨商大贾，还是满口袋只有几个铜板的贩夫走卒，都喜欢吃，也都吃得起。

    最富盛名的是一间羊肉馆。

    老板娘是土生土长的沙城人，做得一手好黄羊，不管是大炖黄羊肉还是党参黄羊汤都是当地一绝，黄羊肉一出锅，那香味儿能引来半城食客。

    今儿也是。

    食客满座。

    来吃羊肉、喝羊汤的大多是北上行商的商贩，和他们雇来的镖客脚夫，换言之，都是五大三粗的男人，可今儿一间羊肉馆离灶最近的小方桌上，坐了个粉雕玉琢的小娃儿，看上去就像是枚让黄沙围绕着的珍珠。

    那是个不过三四岁的小女娃儿，脑袋很大，身板儿很小，稀稀疏疏的头发在头顶扎了个小揪，眼睛又大又黑，水灵灵的，双手捧着一大块带骨头的羊肉，啃得正香，她身上的衣裳一看就是好料子，手上还戴了个金子打的手环，手环上坠着个一动就叮铃响的铃铛。

    叮铃，叮铃。

    常来的食客摸着下巴，打趣道：“老板娘，这是你姑娘？不是吧，长得忒俊，和你一点儿都不像。”

    老板娘抄着大勺作势要打他，恶声恶气道：“瞎了你的狗眼！哪儿不像了？我俩明明一个模子刻出来的！”

    食客们哄堂大笑。

    老板娘把大勺放回锅里搅了搅，说：“笑吧笑吧，小心老娘往你们汤里放巴豆！”

    食客去逗女娃儿：“小姑娘，那个恶婆娘是你娘吗？不是吧？你咋自己在这儿呢？当心她把你留在这儿不让你走了！”

    离得近了，他方察觉这女娃儿的眼睛有多漂亮，瞳仁好似两粒罕见的黑珍珠，还是双难得的凤眼，又好看又特别，不知她的母亲长得有多美，才能生下这么个粉雕玉琢的小娃娃，跟观音座前的金童玉女似的。

    女娃儿放下羊肉，拿绸帕擦擦手上的油，漆黑的眼珠转向食客，说：“你是拍花子的？”?

    食客一愣。

    女娃儿的声音比她手腕上的金铃铛还清脆：“你要是拍花子的，最好离我远点儿，我爹杀的人牙子比你见过的都多。你要不是，也离我远点儿，我讨厌你身上的味儿，又臭又腥，难闻极了。”

    食客：“……”

    一间羊肉馆的老板娘和食客们都哈哈大笑。

    女娃儿捧起比她的脸还大的海碗，咕咚咕咚喝了好几口羊肉汤，一点儿没觉得自己说的话有多么惊世骇俗，这么小的小女孩儿在长相凶恶的壮汉的逗弄下还能表现得这么淡定，真让食客们开了眼界，沙城不愧是沙城，连个小娃儿都俨然一副见过大世面的模样。

    那食客讨了个没趣儿，讪讪地坐回去。

    羊肉馆内的笑声还没停，一个个儿很高、脸很俊、背后还负着一把锈迹斑斑的破剑的年轻人走了进来，眼尖的食客一下儿就看出这年轻人衣裳下摆有干掉的血迹，不禁心头一沉——这人是什么来头？是马贼、是官差，还是镖客？

    没人知道。

    年轻人的眼珠很黑，目光在羊肉馆转了一圈儿，最终落在女娃儿身上，他大步走过去，一把将女娃儿抱起来，还把她放在腿上颠了颠，抱怨道：“又一声不吭就往外跑，你知道爹有多担心？不是说好了等我回来再来吗，咋连这么一小会儿都等不了？谢重华，我看你记吃不记打，万一让拍花子拍走了看你去哪哭！”

    年轻人还想喋喋不休地抱怨。

    女娃儿已然把海碗送到他嘴边。

    年轻人只好咕咚咕咚喝汤。

    半海碗党参黄羊汤下肚，通体舒泰，他也忘了训斥“记吃不记打”的女儿，专心致志地吃起黄羊肉来。

    女娃儿手腕上戴的金铃铛叮铃叮铃地响，仿佛比原先欢快不少。

    来自大江南北的商贾们也带来大云各地的消息，谁都喜欢在大口吃肉、大碗喝酒的时候天马行空地胡扯一通，显摆自己的消息比谁都灵通，这也是发掘商机的大好时机，哪儿茶叶收成好价格低，哪儿药材紧缺收价高，诸如此类，都能在这样的闲谈中显出蛛丝马迹。

    有个打云都来的商贾和同行们高谈阔论。

    “哪儿说理去！谁能想到白布的生意那么好做！