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不在少数，瞧着江彻为左相洗清冤屈，暗里感念恩德之余，未必不会生出投靠之心。

    这两股力量若是聚在江彻身旁……

    顾柔与江彻原就青梅竹马，一旦两府结了姻亲，牢牢绑在一处，无异于如虎添翼。

    后者无从着手，前者却是能横加阻挠的。

    陈皇后笑容温和，将茶杯轻轻搁在永明帝跟前，道：“这阵子朝堂事情多，皇上想必累坏了。倒是看不出来，穆王瞧着冷情，心思却是缜密，能在谢峤和曲氏的严防死守下不声不响的搜齐了证据，怕是吃了不少苦。从前只觉他心性坚毅，如今看来，倒是有情有义的。”

    永明帝闻言，淡淡抬眼瞥她。

    “这事儿，你没帮忙？”

    “臣妾倒是想帮忙。只可惜臣妾深居后宫，太子先前屡屡被谗言中伤，心思都拿来给皇上分忧，实在没顾上谢峤。倒是穆王，从前就在军中历练，又帮着皇上办了些大案，手底下消息灵通，才能挖出那些隐藏极深的线索。这是费力的活儿，臣妾怎好抢功。如今尘埃落定，皇上也该赏他些什么吧。或者，给阮昭仪抬个位分，也算嘉奖穆王为君分忧。”

    她说得殷切，却令永明帝微微皱眉。

    穆王在这事上露出的手腕，确实出乎他的意料，毕竟刑部替换死囚那样的事情，他身为帝王都不曾听闻，江彻的消息未免太过灵通。原就在军中声望颇隆，再配上这份心机手腕……永明帝自诩年富力强，还见不得皇子锋芒太盛。

    他啜了口茶，靠在短榻锦枕上。

    “不急。他性子太硬，还得磨磨才行。”

    陈皇后不无遗憾的叹息了声，“性子是急了些，倒是臣妾欠考虑了。不过说起来，近来宫里头有些传闻，倒挺有意思。说穆王身边有个女子，生得貌美多姿，性情温柔体贴，很合他的脾气。这回他对此案用心，未必不是为了帮她。”

    “是么？”永明帝微诧，“他这是铁树开花了？”

    陈皇后掩唇而笑，“年轻气盛，原该如此。”

    “是哪家的姑娘？”

    “就是原万安县令沈有望的女儿，名字叫沈蔻。原是沈有望流放之后，母女俩投奔到京城里谋生的，不知怎么被穆王瞧上了，时时照顾不说，还将她养进了府里。皇上想想，他那后院里冷清得跟一潭死水似的，半个女人都不肯添，能将沈姑娘留在身边，定是极为看重，怕她出岔子，用心护着。”

    “这事倒稀奇，没传错吧？”

    “没有！上回谢家办寿宴，他还带着沈姑娘去了，见着蓁儿跟她起口角，还放了狠话，一副给佳人撑腰的模样。外头的女眷们都知道这事，还说他瞧着面冷心硬，实则最重情了。先前为着他的婚事，臣妾可担忧了许久，如今既逢良缘，想来他是不会推却了。”

    永明帝未料儿子还有这种时候，饶有兴致的问起详细。

    陈皇后既是特地提起，自然提前打探过。

    将听闻的细枝末节说了些，末尾道：“沈有望位卑不忘国，能扛住谢峤的威逼利诱，尽职尽责地查案，足见是个难得的清直忠臣。这样人家的女子，品行定是极好的，既然穆王心仪，臣妾瞧着倒比从别处挑的要好。且沈有望为朝廷尽心尽力，皇上若能亲开玉扣，给他赐一门风光的婚事，也是极大的恩典。”

    话说至此，永明帝不由目露嘉许。

    江彻的婚事确实令他十分头疼