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    皇后归宁七日，小皇帝在她的寝宫太极宫闷了七日。

    皇帝上朝在正殿太和殿，理政在偏殿勤政殿，用膳在寝殿养心殿，除却每日下朝往太后宫里请安，小皇帝大门不出二门不迈，乖过寻常人家小媳妇儿……

    金乌西斜，午后燥热气息和着隐隐约约的蝉鸣传递几许入深宫来，勤政殿中，树立两侧的若干侍卫摒息凝神伴驾左右——御前侍卫身姿笔直眼如铜铃，宫婢宦官竖起耳朵低眉顺眼，相比于他们，高位之上一抹明黄色懒洋洋贴附在御案之上，伏案之人的一身天子御用明黄色与御用的金丝楠木两相映衬。

    “毓姐姐怎么还不回来呀……”金冠束发、龙袍加身的小皇帝朱旭煦耷拉眼皮犯蔫儿，磕下颔在御案上自言自语，余光里的奏疏卷轴堆叠如山碍眼的很，她锁闭双目，图个眼不见为净。

    “云萝，今儿十几了？”小皇帝拢一摞小山堆在身前做枕头，侧着头慵懒嗫喏道。

    云萝向身后掩口偷笑的小宫婢横一眼警告后者僭越之处，温顺眉眼进一步轻声回话道：“回陛下，今儿十八了。”自皇后娘娘离宫归宁，皇帝陛下每日惯例有此一问，不用动脑子都知道小陛下惦记着哪位主儿。只是言多必失，身为下人总有忌惮，小皇帝沉默，云萝不再多话，归回原位。

    “都七日了……毓儿会否不要朕了？”小皇帝气闷不已，置气将奏疏推远。失宠的白玉卷轴连番轱辘滚下御案，拾阶而下遍及玉陛，

    小皇帝登基大半年，贪玩任性一如从前。

    御前宫人敛目噤声。主子心思低落，谁胆敢笑言触主子霉头？

    小皇帝这厢惦念着小发妻情难自己，她太后亲娘那厢为皇家为爱女精好番打细算着。

    将近暮时，太后的福寿宫此刻热闹得紧……

    独孤太后午睡起来，传过尚音局、尚寝局的理事，临时起意晚膳设宴招待皇亲。她老人家兴致所起，挥挥手，遣派一大批宦官前往太极宫或散出皇城传她口喻。

    下头人窜进窜出，有条不紊转起来，这时候太后安坐正殿上位的紫檀圈椅，由心仪的宫女绯桃捏肩侍奉，先召集将要出席献艺的艺伎——由尚音局理事引荐的几位资质上乘的女子。

    理事向下撒一个眼神，艺伎会意，各归其位展示才艺，待到琴绝歌停舞歇，艺伎屈膝拜见皇太后，独孤太后抬手要她等起身，含笑道：“都抬起头来，让哀家瞧瞧。”

    三名艺伎应声抬头。太后逐一端详，暗中欣慰。这几个不愧是尚音局精挑细选报上来的，小家碧玉，姿容秀丽，若风拂柳，各有千秋。

    “不错。”太后拂袖命人行赏，端坐身子，言归正传，“今日哀家宴请皇亲，皇帝也会来，她最喜欢这曲……机不可失，你们可要好生准备。倘若命数珍贵，得皇帝青睐未尝不能。”

    得皇帝青睐意味着什么？艺伎无不心中窃喜，若有机缘侍奉皇帝，哪怕是春风一度呢，或许就是摆脱奴籍飞上枝头……再者，万一中奖身怀龙嗣呢？

    “好了，哀家乏了，下去准备吧。”

    独孤太后点到为止，隐晦的指一条世间顶荣耀的康庄大道给她三人。艺伎感恩戴德连连叩头谢恩，悄声告退，筹划着在御宴上一鸣惊龙，

    “太后，开席时候尚早，您是否回寝殿小憩？”闲人散去，太后跟前侍奉的绯桃斟茶奉给太后，俯身轻柔征询她老人家心意。

    太后接过茶盏抿一口，向低眉顺目的可人儿递来一眼，满意点头，不知是她提议合心或原本是人合心。

    “好好好，绯桃，随哀家去。再去把你那宁神香调上，哀家用过你调的香，近日入睡容易多了。”太后毫不掩饰对这小婢女的喜爱，牵起她手，拉她一道。绯桃低头抿笑，“是，太后。奴婢今日为您加一味百合，听闻有宁神养颜之用，益于您青春永驻。”

    福寿宫后殿传来太后的爽朗笑音，独孤太后心花怒放，凤眸笑得弯起来，捧她的手，道：“你这丫头，净是哄我这老太婆。煦儿年近十六，放在寻常人家，我都是做祖母的了。”老太后言及此，语调低落叹了口