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    07

    这日邢德全正歪在炕上歇息，他孕有六月，胎像已稳，正是秋冬时节，却因孕身燥热，也不燃炭盆。

    外头阿川急急忙忙进来，面上红彤彤两团，额头汗津津地冒着热气。“怎地这样匆忙？”邢德全挑眉问道。

    “大爷！贾家遭祸了！”阿川喊出一句，便又弓着腰气喘吁吁，不知是累是惧，膝弯颤颤，腿脚发软，眼见就要跌倒在地。他一个趔趄，按住桌板，又道：“看见锦衣府许多官差进去荣宁二府里呢！”

    邢德全惊得一挺腰，肚皮颤颤巍巍颠了两下，他两手虚扶着下腹，急道：“未必是祸呢……许是天家有什旨意传召？”这话不过口上说说，其实自己也知是胡言。只是自家说到底是借仗荣府声势，虽不得横行乡里，却多少常能得些好处，于是十分不愿见荣府受难。

    “听说……听说是叫抄了家了！”阿川颤声回道。

    这贾家如何倾颓，又如何得赦，府中男人如何离散，女人如何病亡不说。那邢德全也无甚本事，又不似薛家且有许多商铺家底，也无力探听消息。许是因他又承孕怀胎，心里竟也顾念几分情谊，于是不时挺个大肚，同他三教九流里识得的朋友打探。

    这荣府中，不过月余，便已物是人非。贾母、凤姐亡故，贾赦、贾珍流放，贾政送灵回乡。这府内便是山中无老虎，几个小辈儿孙不仅未曾收敛悔悟，反倒愈发留恋酒肆赌坊，在外作乐寻欢。后来贾赦在外头生了病，于是修书回家，急得贾琏便急忙去探。如此家中愈发没有约束后生子弟之人，又有凤姐之兄王仁并邢德全等，俱是贪欢的恶徒，常来同贾家几个族亲在外书房吃酒赌钱。更有府里几个大管事家中儿子、侄儿，当年托着老子娘的福，也是吃喝惯了的，如今亦同他们一道儿耍弄。

    因贾环素恶凤姐之刻薄，便欲趁贾琏不在，要摆布巧姐出气。他们一群人常一道儿吃酒，如今府里虽败落，然烂船尚有三斤钉，故亦有几个愿相陪取乐之人。前日正听一陪侍讲说，有外藩王爷欲买些女子。这时贾环便同族侄贾芸言语，欲将巧姐嫁去换些银钱。

    恰王仁来寻他们做耍，听得如此说，就面上就露出喜色，道：“这倒是个好主意！且有银子拿！我是她亲舅舅，她老子离京时候也托付于我，这会儿是做得主的。若是你们敢办，只要同大太太去说，我再叫邢大舅敲一敲边鼓，必是能成的。”

    于是众人商议了，便由贾芸去同邢、王二夫人说。只是说给王爷做妃，又编得天花乱坠，将那藩王讲成个天上仅有地下绝无的好般配。便叫邢夫人有些意动，又听得说邢大舅知道，即打发人找了他来问。

    这厢府里说得热闹，那儿邢德全却是惊愕非常。原来那王爷虽要买些女子，其实是要做使唤丫头差遣。邢德全虽算得个五毒俱全的，毕竟巧姐算得他半个外孙女儿，往日去荣府，也打过几个照面。正是犹豫时候，忽地肚里头一动，腹内孩儿一下踢在他手心，也不是如何有力踢动，却叫他背上一热，就沁出一阵汗来。

    不知怎地，邢德全便猛然忆起自己头个早产女儿的面孔来，一下腿脚虚软，跌坐在炕上，将那来找他商议的王仁唬了一跳。

    就见他面色青白，捧着肚皮躬身坐在炕上，头颅低垂，却隐隐可听见粗声喘息。邢德全心口咚咚跳个不停，竟隐隐觉得肚里头孩子也一道儿跟着跟着突突作跳。他将自己汗湿的双手罩在腹顶，缓缓打圈儿摸着自己鼓动的大肚。

    王仁见他一头汗珠，身子微微发颤，便问：“啊呀！大舅可是胎里作动？”

    邢德全顺势点头，装作个疲弱模样，“大夫讲说得卧床静养哩，恐怕走不了了。”说着勉强抬头做个无奈表情。又搂紧自己肚皮，腿上夹并，将自己身子收紧，托肚颠了两下，笑道：“我看是前儿耍得太过了。”

    王仁见状，便不好叫他入府里说项，邢德全亦借此回了姐姐差来的下人，只说要静卧养胎不提。

    他虽避过这桩事情，王仁等却仍有法促成。就见王仁自去了邢夫人那儿，同她说王府如何体面，且又有威权，兴许能叫贾赦官复原职等等。邢夫人叫他说得心热，且又看王仁是巧姐亲舅，心里更加相信几分。

    于是过几日，王府便来几个女人相看，王仁事先求告她们只装作相亲，众妇人也应下。于是邢夫人就假做是亲戚走动，叫巧姐出来相见。

    这几个妇人将这十三四岁小姑娘儿上下细细打量，又拉着手儿瞧了一圈，直将巧姐看得羞赧，才走了。平儿随着巧姐一道，眼看行事有些怪异，同外头婆子一打听，就全都知晓了，吓得两腿直颤，就去求王夫人等。王夫人虽有心劝说，怎奈邢夫人心里深信了王仁的话儿，反疑王夫人不是好意，将她气了个仰倒。

    因邢夫人是巧姐儿祖母，旁人竟也不好阻拦，徒留平儿日夜忧愁，兀自哀哭不止。

    却说那亲事且还未成，宝玉、贾兰进场赴考时候已到了。于是众人在府门前一齐相