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    它和梅瑞蒂斯不太像。准确的说，它没有那种锐利的目光，眼珠像首饰上的玻璃一样了无生气。但其他所有——苍白的皮肤，胸口菱形的深穴，下身覆盖着细小鳞片和软鳍的鱼尾，这一切都和那个人如出一辙。这副面容上每条弧线，每片阴影，每个精妙的凹陷和凸起都如此熟悉又陌生，让赫尔曼脑中掌管时间的组织一下子停止了转动。

    它在深绿的浊液里伸开双臂，向这边游过来。似乎是意识到了有闯入者，那双无神的绿眼睛转动了一会，停留在了赫尔曼的方向，呼吸时，它向着玻璃微张嘴唇，好奇的吐出一串小气泡，动作和这副面容极不相称。赫尔曼看出来这是一只仅仅凭借本能生活着的生物。

    陈旧机器的铁锈味飘来，远处似乎有机器还在嘎吱嘎吱的运转。赫尔曼盯着那只塞壬，开始思索要不要把它抓起来带回警察局时，突然自塞壬背后又赘生出一块雪白颜色，另一个和塞壬有着同样面容的人鱼自浑浊的绿水里游近，把修长的手指贴在玻璃上，紧接着，更多的雪白身体从玻璃箱后方纷纷涌过来，无数手臂和鱼尾交叠在一起，无数双眼眸看向赫尔曼的方向，绿色的目光汇成一道蜿蜒柔韧的暗流。

    他看着，自胸口深处涌出一股不安——尽管早就知道这些生物不过是梅瑞蒂斯粗略的仿品，他还是不可避免的产生了多年来的爱欲都投给了一具空壳的错觉。特别是——梅瑞蒂斯杀死里安后那几乎是圣洁的神色重新浮现在他心头，那时梅瑞蒂斯的脸和所有这些生物一样毫无表情。为对抗这种绝望，警探给枪上了膛。

    ——有时候，或者说是经常的，赫尔曼会怀疑，梅瑞蒂斯到底是谁？在心脏内部遇到的那个会笑的爱讥讽人的家伙，海灯街皇后的替身，凶残的异常人鱼杀手，又或者是赫尔曼记忆里的那位怀抱有如羊水般温暖的情人。或许这几种身份本来就没什么区别，他们在赫尔曼看不到的地方水乳交融，合为一体。但现在必须做出决定了，眼前柔软的白色身影通通贴在玻璃上，目光齐齐盯向闯入者。赫尔曼犹豫片刻，后退一步，一枪打碎了玻璃。

    浊绿色的立方体中央裂开了一个大洞，白色柔软的身体带着污水像落叶似的纷纷坠落。锋利的玻璃边缘切割开人鱼们的皮肤，浓郁的血液把周围通通染成一片翠绿，不论是玻璃，地面，还是生锈的仪器，赫尔曼甚至怀疑染绿的是自己的眼底。它们像只有神经的低等动物似的挣扎着，手臂徒劳的游动着，试图支撑身体。这其中，有一只面容发育的比其他的更完全，也更像梅瑞蒂斯。它的手臂被豁开一条长长的口子，见到赫尔曼注视着它，它仰起头，绿色眼眸因为剧痛而泪光闪闪，几乎惹人怜爱。

    但下一秒，枪声响了。它胸口留下一个小小的玫瑰颜色的洞，血喷涌而出。雪白的手臂在空中徒劳的挥动一下，就缓缓倒了下去。四周，它的同类迅速扑上来撕扯着这具肉体。一块雪白的皮肤，一块浓绿的肌肉，一堆形状跟人类肖似的骨头裹着筋腱，表面发红，自底下却透出青白。所有这些能够组合为梅瑞蒂斯并发挥魅力的肢体和肌肤纷纷分解，开裂，崩成无数块，被它的同类飞速吞噬殆尽。

    赫尔曼再次扣下扳机。不知道多少次后，它们才全部停止了动弹。血液自无数弹孔中涌出来，滴淌下去，把这些皮肤和肌肉的碎块都染成罐头豌豆似的颜色，食物的颜色。

    他匆匆从地上捡起来一块不知道是什么的组织塞进证物袋里，隔着一层塑料膜，触感柔软顺滑。有种非常不对劲的感觉从警探身体深处慢慢渗出来。他摇摇头，迫使自己清醒一点，迈步向更深处。

    穿过一大堆落灰的废弃机械和容器，更里面是个熬煮明胶粗料的大锅，几条雪白的鱼皮从边缘耷拉出来，里面发出腾腾热气。一踏进工厂区时那股春天似的温暖味道从里面散发出来。角落里，一所生了锈的机器手臂对送上来的半截尾巴重复着剥皮的动作，它程序坏了，没法把原料送进大锅里。焦黄色的粗料从出口倾泻而下，倒入四方流水线上的小型容器里。在这里，它们会被生产为海灯街重要的工业原料:制作耳塞和安全套的合成胶，人造橡胶，做化妆品和饮料的胶原。

    突然，　一颗小球自上方滚落下来，滚到赫尔曼脚边。他捡起来，上面的虹膜绿的像画上去的一样。他抬起头，头顶上流水线上正自下而上升起几块人鱼残骸，机械手臂把它利落的分拣，归类，眼球和其他零件通通被摘下来放进旁边的塑料桶里。

    这让他意识到底下有什么东西。从梯子的缝隙里望去，底下的空间通明，一片纯白。他找了好久才找到下去的路，不过地下室的门锁倒是已经松弛了。

    沿着仿佛深不见底的螺旋梯向下走去，视野内的环境越发清晰，逐渐亮如白昼。地下室比他从缝隙中看到的要大的多。房间内空无一物，只有一个用天然大理