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    “下官并非惧怕公公，前些时日糊涂，误闯妃嫔寝殿，给公公惹了事。”

    言鹏山作揖行得极快，两人本就挤在罅隙哑声攀谈。薛凌海将探出的手收回衣袖，受了他的礼。

    “无妨，言侍卫言重了。”

    按理薛凌海本该同言鹏山寒暄几句，双方互拂了人情。哪知言鹏山没给他说完话的机会，“薛公公是在替人取书？”

    “若替主子取书，用不着遮遮掩掩。”

    言鹏山打量几眼书架，“公公识字？”

    识字书生遍地走，识字太监不常有。况且薛凌海拿的是兵书，不能是拿回去念给不识字的主子听。

    “梅贵人在时，教过奴才几个字。”

    “公公对兵法有兴趣？公公常来藏书阁？公公听过太尉嚼舌……讲法？”

    薛凌海的推辞即将说出口，言鹏山三问一炮而出没有空隙。他的话没塞进去，等言鹏山盯着他等待答复时，薛凌海的指节在袖中书上打了个转。

    长久以来，薛凌海私着窥书。肚腹囤积不少惑，无人可解。言二身为将门之子，他许能问上一二。

    那他便不必诓骗言二了。

    “泛读过几本杂书，没福分得太尉授业。有一惑，困扰奴才日久。”

    “请说。”

    “史书有载，太祖时，安门之战焦灼，我方粮草遭焚，太祖悲呼‘天亡吾也’，”薛凌海翻出书页，指道，“这页史书缺失，被人撕毁。其后只记载太祖凯旋，天光耀路。言二公子，奴才想知道，太祖是如何领着无粮的残军，士卒以一当十，鏖战数十日？”

    “若是公公，如何破此局？”

    “以敌之计，破敌之军。敌四万，我一万，敌方先败。越快越好，发现我方粮草遭难，即刻派遣死队以牙还牙，趁敌松懈。”

    “太祖确实用了以牙还牙，不过时间比公公的计策晚上四个时辰。”

    言鹏山回望了眼，没发现来人，继续道，“只烧了敌方二成粮草。”

    “迟了。”

    “若是公公，如何打胜？”

    原本只是想听陈年秘辛，言鹏山倒是跟他聊起来了。薛凌海见他不急着领侍卫赏赐，指尖点上书页，思索片刻后道：“地方收粮。”

    “若不给呢？”

    “杀人越货。”

    “敌方早先一步，屠了雁城。”

    薛凌海指上动作一顿，蹙眉望向言鹏山。言鹏山未开口，等他说战计。

    “……此战，定要胜？”

    “万万要胜。”

    薛凌海的指节擦过书页裂处。言鹏山神情严肃，薛凌海也记得这是太祖的立国之战。

    “既已屠城，血海无垠。无路可退……太祖与士卒，食人肉充饥？”

    “史书上载着天降鹿群，太祖率人猎鹿充饥，称帝后以鹿为尊，奉养鹿仙，”言鹏山叹了口气，“父亲说，皇上在朝堂上大笑，说史书上尽是攀扯，食人便是食人，倒让畜生成了神灵。撕了那页史料，砸了鹿头，杀了三朝丞相。”

    薛凌海虽料到事实，从言二口中听得转述，还是不免胆寒。言鹏山拍拍侧颊，叹息道：“皇上此举，缓了大旱之急，却也寒了朝臣之心。在那之后皇上没再当场杀过朝廷命官，但人人自危。”