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这一人的。”

    “愿闻其详。”

    “贺行舟南下遇险，是我将他从鬼门关前拉回来的。他已答应我此生为我做牛做马，就连他性命也答应给了我。”

    许耀祖被气笑了，“我就说行舟此番定有奇遇，原来是顾公子。不过，行舟可从未提到过要向您报恩呢。”

    顾恣莲眯了迷眼睛，神色危险，“此话怎讲？”

    “他说自己忘了自己有这么个恩公。”许耀祖一副势在必得，“若真是您救了行舟，这些贵重礼物便拿回去罢。也当是我庞隆派还您一个恩情了。”

    这一顿饭顾恣莲吃得犹为不顺畅。贺云天对顾恣莲此番行径颇为讶异，不过他还是压下内心的疑窦，做了那个和事老。

    “顾公子不多留一会儿？”许耀祖脸上笑容颇为真诚。

    “多谢许掌门好意。”顾恣莲不甘落入下风，“庞隆派我想出就出，想进就进，不日定能再次拜访。”

    那八十一箱礼物依旧留在大殿中，许耀祖见了膈应得慌，赶快安排人收了起来，而他自己则去找了贺行舟。

    贺云天比许耀祖先到一步，他神情焦急：“哥，你当年对顾怀瑜避之不及，如今怎么就有了如此渊源，他怎么还成了你的救命恩人。”

    贺行舟被这么一问顿时心乱如麻，他本就嘴笨，此刻一句难言：“我……”

    “贺行舟。”许耀祖显然也到了，他瞥了一眼贺云天，“云天，我有话要与你师兄说。”

    “……是。”贺云天头耷拉下来，在贺行舟的手上重重地捏了捏，随后快步离开了。

    “掌门。”贺行舟低头抱拳。

    “随我去领罚。”

    “是。”

    纵使贺行舟已经习惯了受鞭打，但他脱下上衣后还是忍不住地轻微颤抖。他躬身于地，双拳紧攥，面上紧绷等待这即将落下的第一鞭。

    徐长老已准备就绪了。他用沾着盐水的帕子擦了擦鞭身，俯身对贺行舟说到：“这次可不得了，掌门是铁定要我打掉你半条命了。”

    “……”贺行舟闭上眼睛，“徐长老下手罢。”

    “啪！”

    地牢里一声脆响，随后又是数声挥鞭打肉之声，唯独少了贺行舟的呻吟。他神色如常，脸却白了几分，那下唇已经被他咬得出血，他仍旧只有几声粗喘。

    “你说你究竟图什么啊？”徐长老见他隐忍实在可怜，便想说话转移一下他的注意力，“没想到救你之人竟是顾恣莲，掌门当初禁止你与他往来，你也不是早已决心与他形同陌路了吗。

    “你怎么那么糊涂啊？”

    徐长老修习医术，也鞭打了贺行舟那么多年了，知道贺行舟哪里怕痛。他便往那痛处打，打得贺行舟四肢无力再伏跪，打得他早点失去意识，这样贺行舟受难的时间也会短些。

    徐长老差人将贺行舟搬到床上，又命人给他将背上的血迹全都擦干。待到伤口干净了，后背重重叠叠触目惊心的鞭伤才显现出来。他叹了口气，拿来药膏给贺行舟抹上。