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这还是我抠了家底带出来的。要是这三钱没了，我就当场也支个摊，趁着人多挣上一波，算命卜卦、寻物择吉皆可。”

    傅容时好奇又好笑：“堂堂朝廷命官、又是翰林院首独女，至于到这个地步么？”

    “至于。”我郑重点头，“我们应家什么样你也来过好几次了，大门口的石阶坏了三年，现在都没钱修。我家应院首的俸禄养活一大家子人之余，全都给了那些穷酸落第的文人书生，守库房的小厮和管账的先生平时闲得都搭伙斗蛐蛐，形势可艰难呢。”

    接着我又叹了口气：“整个应府也就是我干的是能挣钱的行当，想我不过十几岁，就承担了挣钱养家的重任——真是夭寿哦。”

    应院首是个清高文人，眼中不屑阿堵物，花钱没数的毛病几十年如一日，往往是刚发下的俸禄还没揣热乎，转眼就去接济别人了——还美其名曰是为晟朝未来培养人才。

    指望应院首从书中搬出黄金屋的愿望是从没实现，可我们府上那么些人还得活。以前我娘在的时候还有人能管着他，现在我娘不在了，就只能是换了我偷偷摸摸给他解决——我出门给那些京中士族算命卜卦挣得的钱，不知给府上填了多少亏空。

    这个家，我才是真正的爹。

    *

    说着话，我俩终于穿破了层叠的人群，来到了演出大帐之前。

    走到了近处，这大帐更显得壮观起来。

    鲜红的帐子庞大惹眼，足足能容下数百人在其中。帐子的布边上织着繁复华丽的花样，以金银黑三色搭配，描绘出简易的人形。

    进了这大帐，更觉美轮美奂。

    帐中以金红二色为主，从帐顶交叠织绣，间隙之中再以五彩珠串装饰。而帐中的横梁，俱覆盖着五彩布匹——色彩极为扎眼，初时觉得杂乱，可多瞧一会，又觉得这乱中存了几分相映成趣。

    果然同晟朝截然不同。

    走进来这一路，傅容时将我护得严严实实，好不容易寻到了一处座位，将我安置下，还竟是第二排，距离表演的台面极近。

    场中的演出还未开始，只能见到空空如也的台上摆着几样物事，不知是做什么用的。那台子连着帐子边缘，尽头处挂了层层帷幔，后边想必就是准备演出的地方。

    我兴致勃勃地四处张望，抬手就拦住了一个场中售卖零嘴杂嚼的小贩。

    我随手挑了两样爱吃的小食，刚想付钱的时候却被抢先一步。

    傅容时伸手递了碎银给那小贩，又从食篮里多选了几包放到我怀里。

    “总不好花你的老底。”他笑。

    我顿了片刻，嘈杂的人群中，我竟能听见心口嗵地响了一声。

    千年的铁树开了花，傅容时在我眼中又好看了一些。

    *

    马戏终于开始。

    大概是想要镇住观众，这第一场便是蔚为壮观的驯马表演。

    颇具异域风情的胡琴乐曲声在场中渐渐响起，只见一身着五色彩衣的男子执着马鞭出场。

    这男子身形矮小，留了棕色的蜷曲胡子，几乎将整张脸都盖住，瞧不出年龄。可他的身形却极为灵活，上来就十几个后空翻到了台上，先惹了一波喝彩。

    而随着他的出场，场中乐曲