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觉得自己和对方是旗鼓相当的对手，兴致勃勃：“哥哥，你是大学生吗？”

    在塔里读书，就没去过正经学校的羽涉：“呃……不是。”

    “我姐姐是大学生！”她很自豪地挺起胸膛，“你比隔壁的二狗哥哥好看，我可以给你她的电话。”

    这样安逸的环境会消磨人的意志。在塔里，羽涉每天都能看到很多受伤的哨兵和向导，他们来自帝国各地，因为各种任务变得残缺。有的伤在肉体，有的伤在心里，前者比后者更容易治愈，但后者死亡的几率会低一些。冰冷的建筑物总是弥漫着紧张的气氛，告诉你，活下去，并不是一件容易的事。

    但三石镇不一样。这里的生活很简单，旅游温季里，居民不多不少，都很清闲。镇上的人不用种田，他们坐在店铺的柜台后面，年轻人玩手机，年纪大的则下象棋、打扑克。不宽的道路上只有两种车：旅游大巴和电动三轮。速度都不快，在潮湿的泥土上碾压出胎印。

    羽涉只在第一天和邵远亮去看了“大瀑布”，其余的日子，都坐在茶馆里发呆。他有很多事可以干：整理那几个T的资料，清点物资，或者构思自己关于“深层潜入与潜意识”的论文。但那几天，他的脑子很空，像是被来自森林的氧气和湖水填满。这种感觉很陌生。羽涉不知道这算哪种“情绪”。

    直到第十天，他在旅馆门口看见一个挺拔的身影。

    男人身着灰蓝色长风衣，作战靴上犹带泥土。相比身量不算高大的本地人，他像一棵柏杨，于风沙中成长，不屈且昂扬。感受到羽涉的视线，他过头来，深褐色的眼睛，带着一种摄人心魄的凝聚力。

    羽涉停下脚步。向导毫不示弱地直视回去，四目相对，那一瞬间，时间都变得更轻，乌鸫零散的叫声像是钟表“刻刻”转动的指针。沉寂多时的精神力如浪潮涌动起来，在风里扩散。最终形成一个类似结界的空间，将两人环绕，这个空间越缩越小，界限也愈发轻薄，在接触到男人皮肤表面的前一刻，啪咔破碎，如同肥皂泡一样消失。

    哨兵无法和向导一样把精神力玩出花来，他们更倾向于直观粗暴的手段——术语称作“精神强放”——指利用精神力直接影响周围生物的感官。震慑与威胁，诱发恐惧和怯弱。当心中被种下了恐惧的种子，主动权很容易就会拱手相让。而羽涉所做的，叫做“精神收束”，如同字面意思，是将这种影响缩减到最小的对立操作。

    围观的众人感受不到精神力层面的抗衡，只觉得这个高大的男人有看起来不太好惹，而那个镇上旅游的年轻人胆子挺大。像是两只对视盘旋的野兽，两人互相凝视着靠近，一场争斗仿佛即将发生，两只手伸出，群众们吞咽口水，等待谁的脸或者谁的小腹会遭到重击，结果，十只手指却交握在一起。

    两人用力地、用力地摇了两下。

    “失礼了。”男人垂下头颅，睫毛投下一片细密的阴影，“我是流光，盘龙森林隔离区、水青哨所的哨长。因为突发任务来晚了一步。这是证件。”

    他从胸口抽出一份折叠整齐的文件。说不上热情，也说不上冷淡，公事公办的态度，加上见面杀的精神强放，实在是很难称之为友善。

    “你确实挺失礼。”羽涉当然不会热脸去贴冷屁股，学着对方的口气：“羽涉，塔中央总部，一级向导。因为阁下的突发任务一直在等。证件在这里。”

    向导从裤兜里掏出旅馆的钥匙，套在手指上转了两圈。