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学中收的全是达官显贵的子孙，任教的祭酒、博士、主教、助教不仅要求学识渊博，出身也都是极好的。

    秦莞上前，规规矩矩地行了个礼。

    祭酒大人点点头，这才继续往前走。

    秦莞凑到秦耀身边，笑盈盈说：“恭喜大哥哥。”

    秦耀难得露出几分笑意，显然对这桩婚事也是期盼的。

    长辈们出了门，小辈们留了下来。

    秦莞没回一方居，和秦耀一起在书房等着。

    原以为怎么也要等上两三个时辰，没承想，不到晌午定远侯就回来了。

    秦莞有种不好的预感：“怎么这么早就回来了，顾家没留饭？”

    翠柏方才出去打探消息，此时整张脸都是黑的，“跟去的人说顾家给拒了……侯爷让我把这个交给哥儿。”

    那是一个青布包袱，包的不甚仔细，秦耀随手一扯就散开了，露出里面厚厚的一叠书信。是这些年秦耀写给顾茵的。

    不，确切说是顾茵月月来信，秦耀出于尊重每封都会认认真真地回。

    秦莞想着，顾茵该是喜欢哥哥的，曾氏也应该满意这桩婚事，不然也不会主动写这么多信。

    秦耀冷肃着脸，平静地问：“顾家为何拒了？”

    翠柏咬了咬牙，道：“说是顾小娘子先一步许了人。”

    “什么？！”秦莞腾地站起来，“她明明和大哥哥有婚约，竟然还许了别人？可知道是谁？”

    “听跟去的人说，是……二皇子。”

    “二皇子不是订了魏欣吗，怎么可能再订下顾茵？是不是听错了？”秦莞顿了一下，惊道，“难道是……侧妃！”

    翠柏点点头，神色愤愤：“没想到顾家为了攀龙附凤，竟做出这般背信弃义之事！”

    秦莞冷笑，说好听了是皇子侧妃，实际不过是个妾。有魏欣那样的主母顶在头上，就顾茵那个白兔似的性子，还不得让人把骨头都给啃干净了？

    还有，顾茵是怎么攀上二皇子的？

    “此事多半是二皇子促成。”秦耀坐于案前，虽神色平静，紧握的拳头却暴露了他此时的愤怒，“二皇子野心不小，想来是看中了曾家的财力。”

    顾茵的舅家是海州曾氏。

    曾家在前朝是皇商，专贩茶盐，并借助临海的优势和海外诸国多有交易，积累下泼天财富，如今虽改朝换代，海州曾氏日渐式微，但财力依旧不容小觑。

    二皇子想借助曾家的钱财夺嫡，曾家想攀上二皇子重振家族荣光，双方一拍即合，顾茵便成了穿珠子的线、布局的棋子。

    秦耀一说，秦莞便懂了。不过，她心里依然存着一丝期盼，希望顾茵是被逼的。

    “我去问问她，看看她是怎么想的——总不能让哥哥白等了她这些年！”

    秦耀拦住她，“不必。这样……也好。”

    秦莞打量着兄长的神色，看到他眼中虽有愤怒，却并不见伤心，暗暗地松了口气。

    也对，他这位长兄虽然一根筋了些，却不傻，二皇子在猎宫时天天找借口凑到他们的帐篷，他不可能毫无所觉。

    秦莞愤愤地拽过那兜信，抬脚往外走，“这些信想来哥哥也不打算要了，我去把它烧了！”

    秦耀没有阻止，只是坐在原地，在她出门之后方才露出隐隐的失落。

    顾茵是舅父唯一的血脉，是母亲在这个世上除了他以外最亲的人，他