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数目。如今皇上渐长，宫中用度亦一日大过一日，明年更要选秀，用度无数。我南祁连年征战，刚刚休养生息，只是两属国贡银算是每年大宗进项，根本不能称国库丰盈。今年西定大灾，自然贡银数目大减，东平贡银又被殿下挪做他用—”刚说到此处，孟骊立刻打断他道：“周中书，赈灾事急，我们不必多说，还是谈此事吧。殿下，下官有个想法，西定贡银今年数目虽然必定大减，想来二三十万两还是有的，只因国内大灾，此时尚未上路。但此项银子西定王也不敢擅用，若殿下能下令将此做为赈银，一来救急，二来也省了国内调银的繁琐。只是……”

    李越扬眉道：“只是什么？”

    孟骊迟疑道：“只是贡银挪用非同小可，除非殿下亲至西定，否则—”

    这话正中李越下怀：“孟侍中此计甚佳，本王正有意至西定实地考察一下灾情。既是如此，就依孟侍中所说，马上准备，本王尽快上路。”

    周凤城与孟骊万料不到李越答应得如此干脆，一时之间竟不敢相信。周凤城定了定神，道：“殿下是说，近日亲至西定主持赈灾之事？”

    李越点头道：“人命关天，刻不容缓。户部事宜由孟侍中准备，打点完毕本王立刻上路。”

    周凤城喜出望外。摄政王攻取东平西定后，对两国贡银数目定得极为苛刻。此次西定大灾，求赈折子飞马送至京城，一面在户部计算赈银数目，一面上奏摄政王，却一直未得批复。此后摄政王又因病三日不朝，因数目尚未计出，也无人敢催促。今日朝上提出此事，散朝后又听说摄政王先随安定侯去了御书阁，又去了太平侯府，根本无心于赈灾一事，因此忍不住登门催促。本也是冒死而来，谁不知摄政王视人命如草芥，一时不慎触怒了他，登时便是掉头的风险，却不料摄政王答应如此爽快，居然大有爱民之心，一时之间几乎难以相信。李越看他欲言又止，道：“周中书还有什么事？”

    周凤城躬身道：“殿下天恩，西定百姓皆仰雨露。凤城还有个不情之请，能否允凤城随殿下同往西定，一效绵薄？”

    李越上下看他一眼，微微一笑：“也好。周中书生长西定，于那边情况自然清楚，肯去助本王一臂之力，本王求之不得。”

    周凤城面色微微变了变，正色道：“凤城虽是西定人，但如今西定南祁已是一家，凤城不敢怀乡土之别，只想为朝廷出力而已。”

    李越摇手笑道：“周中书何必多心，本王所说皆是肺腑之言。罢了，周中书与孟侍中请回，本王这里打点行装，一俟两位传来消息，立刻启程。”

    孟骊因二人说得快，一直插不上嘴，此时才道：“周中书，你乃是文官，不会骑马，若与殿下同行只怕耽搁行程……”

    周凤城看他一眼，道：“孟兄过虑了，凤城于马术虽不精通，却也能驰马，赈灾大事，凤城岂敢耽搁殿下。”

    孟骊语塞。李越冷眼旁观，觉得有点不对劲，却又说不出什么地方不对。正在思索，周孟二人已经起身告辞，周凤城躬身道：“三日后，凤城于京门恭候殿下。”语气中已然大为恭敬，再也没有方才的尖刻锐利。

    第16章 敲山震虎

    安定侯府门可罗雀，两扇黑漆大门半开半