第四卷[黎明前夕] : 第九章[兴微继绝] (第1/2页)

    陈清率领着船队，沿着涪水逆风逆流缓缓而行。在龟速前进了三天后，船队转入蓬水(註一)，张起帆轻松的向北顺风航行。穿过了神龟峡(註二)后，在有一大片的沙滩与缓坡地之处下锚停泊。

    这个地方叫间口村(註三)，居民全都是廩君族人，而小小一个村落中却有姓巴的、姓曋的、姓樊的、姓郑的与姓相的，廩君族五姓全部到齐了。原来这儿位于廩君族分布区域的最边陲，族中分不到祖產最弱势的那些人之中，有的就流落这贫瘠之处苟延残喘混日子。

    陈清命船队在间口村岸边靠泊，并且让各船卸下蚱蜢舟，自己则由徐刚以及一名船老大樊深陪同，带着布疋、染料、盐巴、铁器之类的礼物去拜会村中的巫师。巴人篤信神巫，一村的巫师一言九鼎，就算是村长了。樊深本是间口村人，是这个巫师的亲戚。那巫师见樊掌舵的老闆亲自来访，又十分客气多礼，巫师深感面子十足，就满口答应陈老闆的船在这儿爱停多久，爱干什么，都悉听尊便。

    拜会过了巫师，陈清就领着六十隻蚱蜢舟，沿着间水(註四)溯溪而上，他们划船只划了十来里水程，陈清就命大伙儿泊舟，登上南岸往山里头步行。走了一整天直走到夕阳西下，陈清宣告到地头了，大伙儿扎营过夜吧！

    第二天东方既白，大家发现陈清早已起身，挺个大肚子拿着铁锹在地上挖掘。眾人上前围观，只见陈清俯身探臂，从她挖的坑里捧起一堆朱红色亮晶晶的小石头。她低头亲吻那些石头，又昂首望天，垂泪颂祷。

    眾人诧疑之际，陈清已将那些红色小石一颗颗分发给眾人，要大家仔细瞧瞧。然后说道：「各位大多见过丹砂了吧？嗯，那么这些石头就是磨成丹砂之前的『丹石』。」。丹砂又称硃砂，可用来染布、鎏金、涂壁、合药、补牙，方士还拿它来炼金，甚至製成一滴夺命的毒药，是价值很高的矿產。

    陈清拈起一颗丹石，对着阳光照视，口里说道：「这丹石质地极纯，不需洗炼，直接磨粉即可，甚至不用磨就能卖上好价钱…嗯，大概一斤可以卖到三十钱吧！」。

    陈清接着说道：「这些丹石是先家翁发现的，各位脚下的这整座山都是，藏量巨大到无法估计，而且埋藏甚浅，掘地三尺即得，开採毫不费劲。」。

    陈清环视眾人，说道：「弟兄们，老天爷给咱们赏下了这口饭，咱们还等什么？大伙儿吃过早饭就开挖吧！」。

    陈清命孙信将十五船的上等丹石运到各通都大邑卖了，获得了鉅资。有了这第一桶金，更有后头庞大丹矿源源不绝的支持，就可以放心大胆的积极发展了。

    陈清命出身间口村的掌舵的樊深回乡掌管丹砂矿，并僱用了间口村的全体村民成为罗氏丹矿的僱员，本来穷苦的村民都因而宽裕了起来。其实当时各行各业的劳动力普遍依赖奴隶，富人的财富可说大多是因剥削奴隶而来的，但不用奴隶是罗家的规矩。虽说因此使劳动成本垫高，但却有一个优势，就是此处仍是化外之地，不须向秦国或楚国任何一个国家缴税。

    处理过了丹矿事业的创办事宜，陈清也產下罗旺的遗腹女罗容。她长得像妈妈，是个很漂亮的小美女。

    產后陈清回到事业上打拼，大肆扩充船队的规模。并为了容纳急速增加的船隻，她在蓬水与涪水匯流的龚滩(註五)闢地建村，修筑码头，做为罗氏船队的母港，将船员眷属全数接来安居。在龚滩建立船队母港很好理解，因为那儿是输送间口村所產丹砂的往来要隘。

    陈清并且深化发展贸易事业，一改过去有船无店的缺憾，开始在岸上设立商号，使得主要利润不再被陆上商家赚跑。于是「罗氏商号」一家接一家的在天下各地出现，这些商号并不只是卖丹石丹砂，而且也卖铁器、布疋、器具、粮食、珠玉、药材…事实上什么商品都卖。涪水罗氏靠着自有船队，在天下各地流通有无，买低卖高，生意做得风生水起，蒸蒸日上。

    ……

    就在这段期间，西方世界的局势剧变。斯特拉托妮可在波利伯孔的鼓动下，要求色雷斯(註六)总督利西马科斯(註七)交出兵权。利西马科斯自然不肯，于是斯特拉托妮可便派大军前去征讨。

    斯特拉托妮可与波利伯孔的意图，分明是要逐一收拾那些据地自雄的骄兵悍将，恢復王室对整个帝国的掌控。这一点各路军阀都看得明白，因此难免人人自危，不知等到利西马科斯被收拾之后，下一个会轮到谁了。

    于是早就跟阿吉德王室翻脸的卡山德就自告奋勇，要为大家出头解除这个大患，他便与托勒密及安提柯秘密合谋了一计。

    当时安提柯与托勒密正在交战，安提柯军围困托勒密治下的泰尔城(註八)已有一年之久。卡山德就宣称要力挺他的盟友托勒密，出兵去解泰尔之围。于是托勒密就调集两百多艘运兵船，去伯罗奔尼撤接运了一万两千名卡山德部队。而安提柯则假装情报不灵通，没有派舰队去阻拦。