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    却比之前更意气风发了。”

    二人握手，相视一笑。

    “承李大人吉言，我如今也算是一州之上了，能到如此，也多亏了当初李大人的帮助，在此先敬李大人一杯。”

    当初李鸿章从中前线，使得美国与中国建交，给美国北方军输入了大量的廉价劳动力，从此加快了南北铁路和西部大开的迅速展开，这对于查尔德来说，无疑是一项巨大的政绩。

    “彼此彼此，同守同退，守望相助。”

    当年查尔德投桃报李，也偷渡了不少外国先进技术给朝廷，可以说一句，此人算是大清现代军工的奠基石也不错。

    “对了，当年我大清曾派遣不少学子前去贵国留学，不知如何了？”

    几年前，载淳决意派人前去美国学习西方技术，其间学子中不乏又大清八旗子弟，也算是身份贵重之备了。

    “听大学的人说，再过两年便能学成了。也是没想到贵国的子弟真是厉害啊，很多我国本土学子要学很久的东西，贵国学子没多久就学成了，原是打算七年的学业，估计五年拒能完成了。”

    能被选出来派出去留学的学子自是天赋不会太差，而且这些孩子相较于外国的孩子都要努力的多。头悬梁锥刺股，自古以来就被所有读书人所推崇，远非外国洋娃娃可比。

    李鸿章听得查尔德称赞，不由也面露得意，这些陪派出留学的孩子代表的都是大清一国的脸面，能如此，自是为国添光不少。

    “查尔德先生此番再临我大清，可是又贵国的要务吗？”

    李鸿章虽然不知道州长在美国国家算是个什么职务，但听着应该也是封疆大吏的官职，如此查尔德能丢下治下地方的事物不管，特地在这个本国初定的节骨眼上来大清，肯定是有要事。

    “李大人聪明，特为了如今大清与不列颠，日本的事情而来。”

    英国算是阻碍美国一统的重要推手，若不是他们暗中资助南方奴隶主，美国的南北战争也不会拖延这么长时间，所以说，这两国之间，别看后日里关系不错，但素怨可是不浅。

    “单说无妨。”

    李鸿章替查尔德斟了一杯酒，做了个“请”的姿势。

    “我听闻贵国打算与不列颠在琉球共同开户，我美国一贯与大清交好，不知有没有这个荣幸，也能分一杯羹？”

    “这？”

    李鸿章言语难免迟疑。这琉球海战，他作为东南沿海的最高行政长官，自是明白，琉球一事乃是二国外交角力之后，双方妥协的结果。如今美国收拾好了内乱，便忙不第的想要横插一脚，难免没有想要遏制不列颠在东太平洋军事势力的意思。

    “在下也知道贵国虽然如今国力增长，但依旧不想明面上与不列颠难做，不若交给我国如何？”

    查尔德说的很是自信，似乎并没有把这个世界第一霸主国看在眼里。也是，在美国的心中，英国曾经两次战败在美国手中，一次是解放战争，一次是南北战争，相对于别国的只败不胜，美国的胜率可谓当世第一。

    李鸿章听得查尔德话，心下一喜，自是明晓若是此事美国愿意出面纠缠，少不得能逼得英国退步不少，而大清也可以坐收渔翁之利。

    “查尔德先生真乃我大清的及时雨，每次都能解我大清之难，如此当再饮三杯。”

    李鸿章哈哈大笑，又斟酒，