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又烦，配合着京城入冬前最后的秋老虎，直逼得若曦嘴角长了数个燎泡，她这才忍无可忍，找了个借口支开了寸步不离看管巧慧，自己偷偷溜了出去。

    “若曦，”十三阿哥从远处快步走来，二人携手一起进了绿芜栖身的小酒馆：“你这几日怎么也不见人影？”

    十三阿哥顾不得男女大防，扯着若曦的一只袖子进到屋里，劈头便是低声询问：“八哥前些日子在宫里打听木兰围猎的事。”

    “平时皇阿玛最忌讳的便是有人窥伺帝踪，可这一次连我都知道，皇阿玛不可能毫无所觉，可他却并未训斥八哥。”十三阿哥的声音压得更低了一些：“我打听到，这件事和你有关……”

    若曦觑了他一眼，苦中作乐道：“以后说不定你真的要有一个拼命十三妹了。”

    “此话怎讲？”十三阿哥一脸惊异地追问。

    若曦强笑着努努嘴，偏头示意：“入内谈吧，今日你可要好好陪我喝一杯。”

    三盏下肚，十三阿哥也完全弄明白了其中的内情。

    “八哥可有打听出什么？”他边说边起身：“我这就进宫去探探虚实。”

    “别去了，没用的。皇上已经通过良妃娘娘发下明旨，让我提前备好万寿节的寿礼。”若曦悠悠叹了一口气，继续道：“此事恐怕已经是难有转圜了。”

    十三阿哥也知道这个道理。皇上要认养大臣之女入皇室，成为公主，这是天大的荣耀，谁会不知好歹地拒绝呢？

    若曦不想入宫，可这种皇权大过天的年代，她一人反抗不要紧，连累的却是马尔泰家族，也会连累姐姐，甚至会有损八阿哥在朝中的势力发展。

    “别想了，既然已经是不可改变的定局，就顺其自然吧。”若曦端起手边的小碗，又灌了一口后道：“今日且先一起喝个痛快吧。以后怕是难有这样的机会了。”

    十三阿哥知她心中郁结，也不喜去伤春悲秋，因此口中安慰的话也没有说出口，只道：“哪怕入了宫，身份发生了变化，你仍旧是我的知己。非关风月，只为真心。这句话我会一辈子铭记在心。”

    若曦大笑道：“干杯！敬我们，非关风月，只为真心！”

    杜康解忧的后果就是十三阿哥和若曦双双在酒馆中烂醉如泥，八阿哥派出来找的人在城中找了许久，才看见十三阿哥的贴身侍从在酒馆外正要去贝勒府派人来接若曦。

    等到若曦随着贝勒府的马车回府之时已近夜半。

    若兰被八阿哥劝着先回屋歇息，他自己则留在这里安顿若曦。

    “一身酒味。”八阿哥鼻尖满是若曦身上烈酒的味道：“这是去了何处？喝了多少？”

    下人请了两个宫女将若曦搀下马车，自己则在前面将人领到了前厅八阿哥处回话：“回爷，若曦姑娘是和十三爷在一处饮酒的。奴才到时，十三爷和姑娘已经是这般模样了。奴才也不知二位主子这是喝了多少。”

    “罢了，先带她下去洗漱更衣，再让厨房准备点醒酒汤过来，收拾妥帖了再把姑娘送回西苑，以免侧福晋担忧。”

    下人们领命都退下去。

    八阿哥一步一步地走到床榻前坐下，如玉一般修长的手指缓缓伸出，似乎想要伸上去抚摸深睡中的少女，可不知想到了什么，终究只是隔着幽微的烛光描摹了她的脸颊。

    若曦乍逢此事，心有郁结，这才借酒浇愁。

    她表面上性烈似火，可是她的内心却是重情而又柔软，善察人心。八阿哥生于深宫，长于深宫，见过无数的人，可从来没有一个像她这样的。

    最重要的是，她胸有沟壑，可却总表现得大智若愚，永远真诚地关心着若兰，伪装了一身的顽劣脾性，只愿为自己的姐姐在后宅谋一个安稳的生活。

    他悠悠叹了一口气，起身离开。

    等端着醒酒汤的宫女回来时，少女酒意正酣，睡得香甜，屋内空无一人，只有幽微的烛火在她起伏的胸口上轻轻跳跃。