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眼里的阴霾若散若合。

    然后，许白水听到一道温和而舒缓的声音在自己耳边响起：

    “车轴当然是我让简兄弟弄断的。”

    *

    新年已经逐渐过去，江南却依旧沉浸在过年的气氛当中。

    这块地方以前曾被认定为蛮荒烟瘴之地，经过数百年的发展，如今虽还不如京畿，却也在逐渐变得富庶。

    起码本地粮食价格不贵，土地也足够肥沃，交通尚算便利，官府还时常进行些以工代赈的活动，让身无所长的穷苦百姓也能生活下去，偶尔还会搭粥棚投喂饥肠辘辘的灾民——当日朝轻岫刚穿越过来的时候，还曾分到过救济的豆粥，很好地度过那段迷惘期。

    不过人的追寻不可能只停留在温饱阶段，如果生来衣食无忧，就会想要更上一层楼。

    有志走得更远的大夏人可以选择学武跟读书，这两者也存在共同点，比如说都很看中天赋跟运气，要是某人资质平平运气也平平，就只通过加倍努力或者砸钱的方式来帮助自己前进。

    王近皎就是这样一个各方面都非常平庸，也从不肯下苦功夫的人。

    他小时候还曾被长辈严格要求，进行过一段时间的基础文学跟武艺训练，年纪大了后，因为无人督促，许多技艺便慢慢荒废掉了，人生方向也从出仕做官变成了天上掉馅饼这种更富想象力的目标。

    依照王近皎的本事，靠着长辈的荫封得点薪俸来糊口就是最好的出路，可年轻时的王近皎又不甘心，觉得自己的道路不止于此，结果还没等他开始实践，就因为那一年天象不好，被牵连申斥，然后直接削成了白板。

    对王近皎而言，这或许并不算最糟糕的后果。

    在那个时候，重归平民阶层的王近皎的生活还是不错的，起码衣食足以自给，这也是因为极具远见之明的王老大人在临终前，将手头上的房屋田产均分给了所有还活着的孩子。王近皎失去官职后，起码可以依靠田租生存。

    然而跟所有觉得自己怀才不遇的年轻人一样，王近皎心中充满了冒险精神，在发现无人愿意赏识自己的文学能力后，又毫无理由地觉得自己或许存在经商上的本事。

    等王近皎发现自己其实并不了解自己后，身边用来收租的田地便不剩多少。

    到了这一步，只能说王老大人考虑得很周到，在生前就将祭祖用的田产托付到了王近皎惹不起的势力手中。

    曾几何时，自觉前途远大的王近皎对于每年要回老宅住一个月的事情很不上心，等他穷困潦倒后才终于觉悟，想着得去多尽些孝心才好。

    ——大夏以忠孝治天下，王近皎是白身，忠君之事有朝堂上的大人们去做，他又不是丞相，轮不到他为国家大事操心，那就只好在孝顺上多多努力。

    王氏老宅在怀宜城郊外，王家在此本也有些亲族，不过大部分与王近皎之间的关系都隔得挺远，又因为他以前做生意时曾尽心竭力地向亲友借过钱，如今都不是很愿意跟他走动。

    至于王老大人家里倒是有几个孩子，其中老大王近谦是从族中收养的侄女，如今远在北边生活，已经多年不回江南了，只偶尔会寄些钱，托亲戚买点黄纸烧给长辈。

    二女儿王近思年少夭亡，去世在长辈分财产之前。

    三儿子王近达是养子，算是所有孩子中最有做买卖天赋的，如今也靠此糊口，据说外出贩货时遇到过不少意外，好在最后都是有惊无险。

    老四就是王近皎本人，至于老五王近器，此人本是一个雇来的帮佣，虽然没有特别的长处，却胜在性子安静稳重，因为照顾了王老大人晚年的生活，所以被收为养子，等王老大人去世后，又过了几年，王近器偶然外出，不幸得到了一个特别符合武侠世界特点的结局——被路过的盗匪杀害。

    所以如今可能过来守一守祖宅，在祠堂中祭拜的人，就只剩老三与老四两支。

    王近皎对此并无异议，虽然他嘴上偶尔会抱怨大姊几句，说她一直不回江南，实在是不把家人放在心上，心里却很高兴对方不回来跟他分那一百两银子的生活费。

    他计算着自己能到手的钱款数量，又有些遗憾长辈当年为何非要收养别的孩子，若非如此，自己岂不就能多分些田产——王老大人去世前，除了荫官职位无法切割外，剩下田地财物全部均分给了还活着的四个孩子。王近皎仗着自己是老父亲儿，几次央求，打滚耍赖，却都没能多占到便宜。

    王近皎当时就隐隐表达过不满，却