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来，她年纪应当不算小，瞧上去三十五六，五官枯槁蜡黄似张陈旧黄纸，而她眼下那些密密麻麻的斑点则在那张黄纸上添了不少风霜劳碌。

    见陆曈盯着自己，何秀有些不自在：“怎么了？”

    陆曈问：“你脸上的斑点，是红芳絮导致的吗？”

    何秀一愣，下意识背过身，不想让陆曈看清自己的脸，但很快，她又意识到这样似乎掩耳盗铃，过了一会儿，慢慢回转脸来，低低“嗯”了一声。

    “红芳絮有毒，毒香闻久了不仅有性命之忧，还会毁容。”她小声道：“南药房的医士们没人想来这里。我是因为……”

    她是因为没有银子，姿容也平庸，更没有背景相熟的人帮忙说话，于是整整几年，红芳絮的采摘都由她完成。

    陆曈是第二个。

    思及此，何秀也有些好奇，陆曈在药园采摘时似乎不受那些花香影响，她问：“平日采摘红芳絮，就算佩戴面巾也会中毒，为何陆医士你安然无恙呢？”还有句话何秀没说，陆曈采摘那些红芳絮的模样，看起来很娴熟。

    陆曈道：“我幼时曾见过这种花，服过解药，或许因为如此，此花花香于我无害。”

    何秀惊讶：“原来如此！”又羡慕开口，“真好。”

    没人愿意无缘无故毁容中毒，命不久矣，陆曈生得美丽，那张无暇的脸若是也生出密密麻麻的斑纹，实在是一件很可怕的事情。

    陆曈垂下眼，默默咬了一口手中粗粝的干饼。

    她当然见过红芳絮，只是那时候红芳絮不叫红芳絮，叫恶香果。

    芸娘费心弄来恶香果的种子，要她在屋后的田园中栽种，只为做出一味香料的药材。她每日精心侍弄，那时候落梅峰的红芳絮比眼下这里要茂盛十倍，艳艳的像片晚霞。

    她在那里，栽种培育着它们，又将它们一一采下。

    寻常毒药影响不了她的身体，园中恶香于她而言只是寻常花香，那些丑陋斑纹不会出现在她脸上，她也不会像何秀一样呆久了就会头晕眼花。

    陆曈问：“你何时来的南药房，不能离开这里吗？”

    像是没料到陆曈会问这么个问题，何秀愣了好一会儿，才讷讷回答：“我是三年前来的这里，离开……进了南药房的医士，从来没有离开过的。”

    陆曈微微一怔。

    何秀面露苦涩。

    “南药房平日不收人，”何秀低着头道：“只有人死了，医士不够就会让人顶补。一般都是医官院中犯错被冷落的医官。我在医官院中很寻常，当时南药房人手不够，就让我顶补上了。”

    “进了南药房的医士，也没有离开的道理。我到这里三年，没有一位医士从这里出去过，除非死了。”何秀看向陆曈：“她们说你是新进医官使，可是南药房中近来并未死人，医士是够的，新进医官使来这里……陆医士，你是犯下什么错、或是得罪什么人了吗？”

    何秀问得小心，陆曈没有回答。

    在旁人眼里，新进医官使被发配南药房，得罪了人似乎是显而易见的事，就算她不说，其他医士也猜得到。

    何秀叹了口气，没有继续追问。

    陆曈问：“我刚来南药房那日，让我换床的医士是谁？”她还记得那位对她颇有敌意的女子。

    “你说的是梅二娘？”

    “梅二娘，”陆曈沉吟一下，“梅二娘和朱茂是什么关系？”

    何秀吓了一跳：“你怎么知道？”又左右看了看：“陆医士千万别往外说！”

    陆曈点头。

    “二娘也是个可怜人，”何秀叹道：“听说当年是不小心损毁了一支药参，被赶到南药房来了。听说她原先在医官院医术很好，又生得年轻漂亮。刚进南药房时，万般不愿，总想着有一日回去。”