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   “听口音，郎君不似南人？”一名老人试着问道。

    汉军笑道：“不瞒老翁，我祖籍东海，和彭城同属徐州。”

    秦玦在叛乱中受伤，一条手臂吊在身前。加上半月来未曾饱腹，日日仅得一碗稀粥，身体已是相当虚弱。

    能策马拼杀，称得上是奇迹。

    看到城门前的一幕，秦玦的表情微生变化。闭上双眼，重又睁开，似有些迷茫，又似千钧重担忽然减轻，情绪极是复杂，一时之间，连他自己都辨别不清。

    太元九年，四月

    彭城战报送至洛州，桓容闻听大喜，令将士加速前行，务必在六月前抵达长安。

    大军锋锐所向，城池陆续被下。

    有随军的北地官员自愿往城内劝降，几次下来，成效斐然。

    “汉天子仁德，从不嗜杀。去岁汉中一战，三万甲士被擒，今虽暂押梁州，性命却是无碍。”

    “仆闻官家亲言，天下离乱已久，人口凋零。都为汉家儿郎，守土卫疆，驱逐贼寇，实是有功。他日天下一统，如果愿意，仍能为国效力，如果不愿，亦能解甲归田。”

    “如开城门，则大战可免，城内百姓皆得保全。”

    战斗最初，桓容给桓石秀的书信，实为保存汉家的有生力量，不想拿下长安之后再为贼寇所趁。

    哪里想到，襄阳之战不只成全了桓石秀的善战之名，更坐实桓汉天子仁厚爱民，有情有义。

    桓容可以对天发誓，他绝无邀名之意。偏偏事情凑巧，一个馅饼从天而降，啪嗒一声落到头顶。

    如果苻坚泉下有知，未知会做何感想。

    彭城之战结束，冀州刺使心知所图无望，遇青州、并州合兵包围，只能开城门投降。

    因桓容有言在先，冀州刺使性命得保，暂被押往并州，空出的权利，由桓汉派遣的官员接手。

    对此，并州和青州刺使并未多言。

    愿意很简单，秦玚领兵在西海，秦玖带兵驻守朔方。从雁门郡到渔阳郡一带，都是秦氏兄弟的心腹。加上留在三韩的刘氏部曲，以及漠南的数千胡骑，秦氏的力量仍不可小觑。

    一旦这些军队南下，对两州的威胁着实不小。

    再则，西河郡仍为秦钺牢牢把持，兵力不多，却是各个精锐。

    并州刺使不敢轻举妄动，以免招来秦玖的疯狂报复。

    不知出于何因，无论中原打得多热闹，秦玚和秦玖始终按兵不动，牢牢守住边界的战略要地。

    仅有知情人晓得，西海、朔方和长安之间的联络从未断绝，只要秦璟一声令下，大军即可大举南下，直扑桓汉大军。

    至五月中旬，桓汉大军终于扫清通往咸阳郡的道路。

    消息传来，长安城内流言纷起。

    朝会之上，不下五人请秦璟下令，调秦玖和秦玚的军队南下，同汉军殊死一战。

    秦璟却没有点头，只令调集咸阳郡内将兵，征召青壮。

    “为防胡贼南下，边军不可轻动。”

    朝会之后，秦璟离开光明殿，摆驾椒房殿，请见刘太后。

    彼时，刘太后和刘淑妃皆在内殿，陪着说话解闷的美人却是不见踪影。

    见到秦璟，刘太后令宦者和宫婢退下，叹息一声，道：“战事如此，阿子可有决断？”

    秦璟端正衣冠，向刘太后姓稽首礼。

    “儿当日立誓，驱逐贼寇，恢复汉室，一统中原。如