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呀？」

    「吉尔还在的时候，我还是小学生啊。」

    「也对呢，你国中时就回家——」

    姑婆话说到一半突然停下，本来愉快的表情一瞬间闪过「糟糕」的气息，但很快又恢复爽朗的笑容望着遥英。

    「你以前很爱胡闹呢，还曾跟吉尔玩得全身都是泥巴。」

    仁摩苦笑道：「有吗？」将鲜嫩的菲力牛肉送入口中。

    小时候——具体来说是四岁到十二岁，仁摩曾在这位姑婆家住过。升上国中的同时，便回到双亲所住的家中。

    在端出餐后甜点和咖啡后不久，姑婆起身前往化妆室。

    「你住过那个姑婆家？」

    蛇恢复平时没大没小的语气，丢来一个没礼貌的问题。

    像是在吃什么便宜零食一样，把甜点的马卡龙一个个塞入口中，皱起眉说：「这甜点味道真奇怪耶。」这一百八十度的转变是怎样，简直就像迅速褪下外皮的蛇嘛。

    「以前是。」

    「为什么？」

    「我母亲生病了。」

    「现在好了吗？」

    喀当一声，仁摩难得地发出餐具碰撞声。对这样的自己感到有些烦躁，仁摩蹙起眉回答：「已经死了。」杏二没露出一点歉疚的表情，只简短地说了声：「喔～」而已。

    母亲过世是仁摩十四岁时的事。

    时节为夏天，一个特别炎热的日子。

    热辣的太阳当空照耀，热得后颈都像是要燃烧起来似的——别想了，回首过往也没有意义。家人的种种现在已跟自己毫无瓜葛。

    更重要的问题是，眼前这只双重人格的蛇。

    「……Grande Maison的礼仪及格了。」

    听到仁摩的话，杏二一如往常嘻皮笑脸地说：「那还真是多谢啦！」

    「有需要的话，我也在雪茄酒吧替你选根雪茄吧？」

    「不用了。回家之后还有下个课题啊。」

    「下一个？还有啊？」杏二捏起薄荷口味的棉花糖，不甘愿地说着。

    仁摩边在咖啡中倒入奶精边回答：「有啊。」

    「是比餐桌礼仪更重要的课题。」

    「达成所有课题后，你会帮我介绍出手大方的客人对吧？」

    蛮横的语气、傲慢的眼神，这样一看还真不知道哪一方才是主人。若是现在的杏二，感觉就像会大刺刺地把双脚抬到铺着纯白桌巾的桌上似的。右手手指不安地蠢动，大概是因为想抽烟吧。

    「依你的努力程度而定。」

    「蛇不适合努力吧？」

    仁摩瞪着句句还嘴的杏二，无声无息地放下咖啡杯。

    姑婆过了一阵子便回座，杏二说着：「覆盆子马卡龙很好吃喔。」恢复成笑容满面的好青年。看着满心欢喜的姑婆，仁摩也努力地不让脸上的假笑僵掉，同时突然想起母亲的忌日将近。

    悠闲地享用完晚餐，送走姑婆时是十一点。

    之后仁摩和杏二没有回家，而是入住市区内的饭店。一进到事先预约好的贵宾套房，杏二立刻想要擅自打开房内准备的迎宾酒，仁摩也疲于埋怨他的一举一动，决定放任他。

    「那下一个课题是啥？」

    「等一下……真奇怪，我明明叫他十一点到啊。」

    检查了一下手机，对方没有留言。

    「会有人来吗？」

    「本来是预定如此