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来，这楼大人画的已经教我分不清真假了。”

    “是么？”郑长宁淡淡一笑，搁下画笔，问道：“御史夫人今日到来，所为何事？”

    “你还是叫我织艳吧。”

    “长宁不敢。”

    夏舞雩笑意深了些，“没关系，我虽然嫁给了御史大人，但私底下还管着软红阁，我始终是软红阁的织艳。”

    郑长宁抬眼看入夏舞雩的眼，沉默了会儿，问道：“你来找我，是和软红阁有关。”

    “是。”夏舞雩说：“我想把你从教坊司赎出来，去做我软红阁的新头牌。”

    郑长宁讶异的凝视夏舞雩。

    夏舞雩笑道：“软红阁的若情因作奸犯科，得在牢里待十年，现在的软红阁急需一个新头牌。我思来想去，培养新人终是太消耗时间，不如请你过去。”

    郑长宁淡淡道：“我未必会同意。”

    “可我觉得这对你来说是件有利无弊的事。”

    “何以见得？”

    夏舞雩说：“第一，我出钱为你赎身，你可以不用再被教坊司奴役，你到了软红阁，赚的钱与我四六分，凭你的名气可以攒下许多私房钱。第二，妓子的身份是任人作贱不假，但至少到了我软红阁，你可以选择只卖艺不卖身。不管是谁让你觉得不舒服了，我都可以为你做主。”

    郑长宁浅浅一笑：“为我赎身费用很高，也许会掏空软红阁的底子。”

    夏舞雩确信道：“没关系的，因为我相信，你十天就能把这些钱全赚回来。”

    郑长宁敛了笑容，转眸，静静看着未完成的画作。她将桌上的玳瑁盘端给夏舞雩，后者拾起盘子里的水果，小口小口吃起来。

    沉默了一阵，郑长宁喃喃：“你这样说，我似乎没有拒绝的理由。”

    “人往高处走，哪怕我们这些身份卑微的人也如此。趋利避害，不是很好么？”

    “是。”郑长宁道。

    夏舞雩见事情说定下来，唇角笑意变浓。她垂眼，看了眼郑长宁的画，再看向郑长宁那清绝的、像是早已不在意这世界的姿态，吟然道：“这幅很好，别再撕了，你已经将楼大人画到了极致。”

    郑长宁喃喃：“只怕是还要撕下去。”

    三日后，夏舞雩一掷千金，将郑长宁赎出教坊司。

    和郑长宁之前所说的一样，赎她出去，几乎掏空了软红阁的底子。夏舞雩唯有先将自己手里的余钱拿出来供软红阁运营，同时安排郑长宁住进去，就住在自己从前那间房里。

    郑长宁到了软红阁的消息，用不了几天就传开了。

    整个风月场为之哗然，不需要刻意造势，软红阁和郑长宁就成了新的焦点。

    夏舞雩估摸着火候差不多了，给郑长宁策划了一次专场。她在暗处指挥老鸨，老鸨按着她的要求，在软红阁的舞台上用七色纱布挽了吊顶，找了四个妓子提着花篮，花篮里盛放干花，站在舞台正上方的二层过道处。

    那晚，客人络绎不绝涌进来，几乎要踩塌软红阁的门槛。

    大厅内灯火瞬间全熄，接着七盏围绕舞台的莲灯被点亮，舞台上，郑长宁坐着只从天而降的秋千，徐徐落下，四个妓子向下撒干花。

    一时之间，阑珊灯火，七彩纱布如梦如幻，干花如雪。伊人似飘零而下的仙子，清绝如白梅，水袖飞舞，歌喉婉转，看呆了不断涌进来的客人。

    郑长宁从