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    实教廷的可靠，又能让被国王法庭搅动起的混水重归寂静。”

    而他们只是失去了一个赫斯特·鲁玻而已。

    真的算起来，教皇并不觉得他们亏了多少。

    “陛下已经指派莫兰家族的军团前去镇压叛乱。”教皇挥了挥手，表示该转移话题了，“目前情势如何？”

    “军团应该尚未接触到叛军。”有人回答道，“他们两家的领地相距甚远。”

    “可是战役之后，莫兰家就会拥有两片领地了。”教皇说道。

    “现在下判断恐怕为时尚早……”

    “卡萨尔·莫兰，我对他和他的军团有印象。”教皇的眸光一片冰凉，他戴着宝石的手指轻轻敲了敲御座的扶手，似乎在回忆着什么，“当年如果不是……也就不会有今天的局势了。他费劲代价保下的那个孩子，现在也已经长成了棘手的人物。我只是没想到，王室居然毫无芥蒂地直接启用他……”说着，教皇忽然露出了一个诡秘的笑容。

    “不过这样一来，主教的位置是空出了一个。”教皇走下台阶，行至黑袍老人身边，“奥德里奇，到目前为止，最有资历坐上这个位置的无疑就是你。”

    黑袍老人一口气没上来，有些泛黄的脖子隐隐涨红：“可是……教皇阁下……”

    “请你不要推拒。”教皇温和地说，“鲁玻的事件足以让大家看清，坐主教之位的人，还是要有以能与之相匹配的德行，不然他所积累的一切都不过是空中楼阁而已。”

    黑袍老人嗫嚅半天，热泪盈眶地低头称“是”。

    “亲爱的奥德里奇。”教皇用春日阳光般和煦的神态对他说道，“今天请你留在教皇厅，与我共进晚餐吧。我还有……一些事情，希望与你一起商讨。”最后一句，教皇是压低了嗓音说的，奥德里奇愣了片刻，诚服地点了点头。

    奥德里奇在教皇厅中享用了安宁而圆满的一餐。

    他们是在教皇的私殿用这顿饭的。与他所料的一般，教皇的饮食并不似王室那样奢侈靡费，用的虽然都是顶级的材料、恰到好处的烹调，但这也只是围绕用餐人的需求出发做的合理安排，并不为彰显仪式感或是做做排场就刻意浪费食物，或者将它们处理成华而不实的样子。

    教皇的朴实、平易近人，让奥德里奇更为敬服。

    奥德里奇跟在教皇身后，昏暗的月光使宫殿倾倒出重重暗影。他们慢行在窗棂之间，教皇的背影一会儿明亮，一会儿又浸入深切的黑暗。

    “奥德里奇。”教皇这么说道，“今天，我在你眼中看见了对圣主的赤忱。我一向知道你是值得信赖的朋友，但有时候，我身为教皇，也不能完全以自己的好恶行事……而今天就是个很好的机会，向大家展示你高贵品行的机会。我很欣慰你抓住这个机会了。”

    “今后，你也会是主教。你的名字将刻在教皇厅的穹顶之上，魂灵将与圣主一同得到永生。这是你应得的嘉奖。”

    “我也为你的灵魂而深深触动……因此，我打算与你分享一些，只会分享给忠诚者的秘密。”

    奥德里奇听见自己的呼吸声逐渐加重。

    他看见教皇的轮廓线条在黑暗之中不断窜动——他在踏行过一片月光之后回首，在奥德里奇惊骇至极的目光下，就变成了三十多岁的、他年轻时候的模样。

    “这并非是魔法。”教皇开口道，“我更