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上还有都指挥使一级，不过还在蒙古大军围城之前，几个禁军都指挥使便降的降，逃的逃，数万精锐禁军眼看着就要做了鸟兽散，千钧一发之际，牧仲陵挺身而出，力挽狂澜，整合了部分溃退的禁军，并将襄阳本地厢兵等杂牌军混编，整饬军备，自此开始统领所有襄阳守备之军，苦苦支撑了五年之久。

    牧仲陵不但战时身先士卒，骁勇过人，平日也是以身作则，与所有将士同等苦捱，依靠每日微薄口粮挣扎求生，说是口粮，其实根本不能算是食物，就是混合着少量陈米，面粉，麸糠和其他不知名草根树皮的大杂烩，每次都是狼吞虎咽吃进肚子里，然后仔仔细细地把碗里的任何残渣舔干净，吃完之后，仍会感觉腹中空空，一般都要再喝三碗井水，满满地撑胀整个胃，方才有点缓过劲来。

    而暮楚馆原本是襄阳城内最大也最奢华的娼寮，平素生意已是极好，凝蕊身为头牌花魁，更是艳冠群芳，恩客如云，只是她眼界颇高，一般的客人纵然是舍得豪掷千金求欢，凝蕊最多也是陪着唱曲聊天，极少留客侍奉枕席，所以若是有谁能有幸成入幕之宾，也是颇为值得炫耀的事情，赢得一众艳羡。

    牧仲陵身在军伍，独身一人，自然免不了出入烟花之地，不过他为官清廉自守，根本没有多少积蓄，虽然仰慕佳人，苦于囊中羞涩，最初并未存了对凝蕊的念头，只是找馆内其他姑娘一解饥渴，不过他仪表堂堂，为人和善有礼，从不端着官威欺人，加之身强体壮，床笫之事颇为耐久，每每奸得床伴死去活来，如登仙境，一来二往简直就是馆内一众姑娘的心头好，唐僧肉，连凝蕊也是对他另眼相看，宁肯自坠身价，仅收他些许缠头之资也要自荐枕席，二人如胶似漆，数度云雨，着实让凝蕊尝到了欲仙欲死的美妙滋味。

    不过好景不长，自从襄阳被围城之后，这声色犬马之地便逐渐门可罗雀，老鸨见势不妙，没了生意总不能白养活一大堆人啊，于是慢慢把馆内姑娘仆从纷纷遣散，只留着凝蕊这个红牌花魁想拉住一些豪客，哪晓得最近几月城内已经逐渐快要断粮绝炊，馒头都比黄金贵重，凝蕊的身价就算降到一个馒头一夜也是根本没有客人光顾，老鸨毕竟年长体弱，又饥又怕，眼看毕生心血化为流水，急怒攻心之下竟撒手归西，诺大一个暮楚馆就剩下凝蕊一个人孤零零的度日。

    月前几日饿的急了，凝蕊便也顾不得羞耻，站在门前搔首弄姿招揽恩客，想要拿肉体换点吃的，哪晓得过往之人个个都是骨瘦形销，哪里肯拿救命之物来换她的身子，就在凝蕊绝望之际，恰巧牧仲陵路过，念及之前也曾与他春风数度，知道他为人面慈心软，是个长情的人，便扑上前去紧紧抱住他的一条胳膊，像溺水之人抓着一根救命稻草一般，说什么也不放手。

    牧仲陵不忍之下，也顾不得自己饥肠咕噜，便将吃食分了给凝蕊，而且那日过后，他担心凝蕊饿毙，每日便故意经过慕楚馆门前，装作巧遇一般，分些吃食给她。

    好在凝蕊食量甚小，知道牧仲陵也是日日饿着肚子，便也乖巧的仅取了勉强活命的一小份，就这样些许吃食堪堪维持着二人的生存。

    为顾及凝蕊仅剩的一点体面，牧仲陵每次分了食物之后便拔腿就走，从未进过慕楚馆大门一步。

    凝蕊久历风月，自然是善于察言观色，知道他是怕自己伤怀倚门卖笑的下贱，给自己保留最低微的那么一点尊严，每日也是默契十足，一言不发，将那份感恩之情深深埋在心里。

    往日里就算腹中空空，牧仲陵也总是一副气宇轩昂的男子气概，哪知今日见到他，只觉得形容消瘦，萎靡不振，凝蕊吃惊之余便赶紧将人连拉带扯的引入暮楚馆自己的闺房。

    牧仲陵也曾几次做了凝蕊的入幕之宾，当时她正是红得发紫的时候，艳美无双，二人着实在这奢华的房间内销魂缠绵了几夜，只是那时暮楚馆仍然是恩客不断的销金窟，凝蕊闺房内更是布置得锦团玉簇，奢华无比，纵是小小一盏茶盅酒具，也是出自汝窑精工烧制，勿论其他。如今再次踏足，才发现房内已是破旧不堪，凌乱无比，想是之前的贵重装饰早已被拿去典当换物，看着身边一脸消瘦菜色，瑟瑟发抖的凝蕊，哪里还有一丝当年花魁红牌的妖娆妩媚。

    “凝蕊，你这些日子过得这样苦？”      牧仲陵心里难受，不觉放下手里紧紧抓着的口粮包裹，顺手放在桌上，转身将凝蕊纤瘦的身子搂在怀里轻抚安慰。

    凝蕊瑶鼻一酸，立时热泪盈眶，当下强忍着心底的酸楚，强颜欢笑道：“奴家这些日子全仗着都虞候的接济，如今没病没痛的，比这城里大半的人都要好，哪里过得苦了？倒是都虞候今日气色真是差的紧，大异于往日，莫不是哪里不舒服？”

    牧仲陵哑然失笑，轻轻将她从怀里推开了些，“非是有恙，只是昨夜城防出了些状况，强撑着巡了半宿的军务守备，刚刚睡了一两个时辰，面色是要惨淡些，倒是无妨。”   而后顿了一下，扫了一眼桌上的那包吃食，暗暗吞了一口口水，“趁着今日没有军务，我这便要回营睡一觉，估摸着明早才会起身，横竖肚子不饿，桌上那包吃食便