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    的官袍紧贴，勾勒着精壮的身躯。豆大雨珠砸在上面，一触即碎，仿佛砸中的不是血肉之躯，而是铜墙铁壁。

    三丈开外的禁军侧目看着，惊心之余，自惭形秽。

    自御前请命无果后，这位指挥使在殿外一跪就是一上午，任凭风雨吹打，官家漠视，皆巍然不动。

    辽王点名道姓要官家牺牲挚爱成全两国外交，究其祸源，的确算褚家军作战不力。可是，守将在外，大体攻防皆由朝廷定夺；和亲结果，自是上官大人出使所得，他褚家人就算内疚自责，也……

    不至于此吧？

    难不成，这背后还另有隐情？

    众禁卫绞尽脑汁，蓦然抬眼对视，恍然大悟。

    雨声喧嚣，褚怿长睫微垂，尽可能心无旁骛。

    然“嘉仪帝姬”四个字却像长了翅膀似的，成群结队地从众禁卫口中向他飞来，不消几时，即把耳畔堵得水泄不通。

    接踵而来的，则是带着他褚怿大名的“情深义重”，以及紧挨着嘉仪帝姬大名的“苍天无眼”、“棒打鸳鸯”。

    发展到后来，有人忍不住吟诗道：“他生莫作有情痴，人间无地着相思……”

    褚怿：“……”

    昨日在东华门前，那姑娘满怀怜悯的目光又一次浮上脑海，褚怿伸手把脸上雨渍抹了一把，扯开唇角。

    昨夜回味那目光时，尚且还有三分疑惑，今日“听君一席话”，可算是茅塞顿开了。

    那姑娘应该是觉着自己爱上她了。

    哦，不止，经今日这一跪，估计大半个皇城、乃至汴京城的人都该觉着自己成个痴汉了。

    褚怿啼笑皆非，长颈微扬，黑沉双眸朝重重雨幕后的大殿凝去。

    行，痴汉就痴汉吧。

    ※

    瓢泼大雨浇在殿外，垂拱殿内一派嘈杂。

    官家在桌前来回踱步，怫然道：“这个褚怿，究竟是怎么回事？！”

    内侍赵全怀抱拂尘紧随在后，便欲出声宽慰，人群中站出一人，紫色圆领宽袖长袍，乌黑直脚硬幞头，白面美髯，鼻直口方，眉间一道“川”字，正是知枢密院事吴缙。

    “褚将军少年成名，血气方刚，对金坡关一役一直耿耿于怀，如非官家诏令，恐不会如期返京。今日闻和亲一事，新仇旧恨一并，难免自责过甚，意气用事。陛下宽仁，权当是竖子无知，无需理会。”

    话音甫落，乌泱泱的人影里又是一人站出，反诘道：“这是什么话？他褚怿再如何年轻，也是堂堂一方守将，御封的定远将军！先前抗敌不力，兵败如山倒也就罢了，而今陛下不计前嫌，仍提携他为侍卫马军都指挥使，他不安分务职，勤恳练兵，反来这里指手画脚，胡说一气！他当打仗是什么？如一仗打去，就可改天换地，那他褚家军先前又为何在辽军面前丢盔弃甲，一败涂地？！”

    另一人应和道：“正是！这褚家儿郎心高气盛，平生头回败北，只怕是心有不甘，想借此机会一雪前耻，然事关国祚，岂可容他这般胡来？！”

    “说到底，都是他忠义侯府软弱无能，力不胜任，方至如此局面，他褚怿倒还有脸来请战出兵，就不怕重蹈覆辙，再折一位帝姬出去？……”

    “……”

    殿内嘈嘈切切，无数张嘴皮子上下翻飞，尽是在责难褚家人如何作战不力，如何错失良机。

    吴缙蓦然一声冷笑：“想不到