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第二日，大船靠上海州渡头，辛宜拉起舒聿，根本不给他与方净染和象舟话别的机会，径直把他交给等在岸上的王府侍卫，带上马车。象舟急得跳脚，方净染只是默然伫立在渡头，目送马车和队伍沿着青青古道远去。去年登上渡头时，路边还积着雪，如今已是七月，远处山头郁郁葱葱，蝉鸣声声，一时间恍若隔世。班荷款款走来，对他行了一礼：

    “方先生，多谢你。大恩大德，班荷来日再报。”

    “你要去哪？”方净染终于将目光收回来，询问道。

    “班荷八岁时被掳至海州，然后被卖到悬空岛，只记得家在冀州附近，”她笑了笑，双目微红，似是要落泪一般，“如今既已恢复自由，也无处可去，不如去寻访一下家人。”

    “你身上还有伤，一个人不太方便罢？”

    听到她的身世与自己相似，象舟不由得动了恻隐之心。当年，象舟家在塞外，父母双亡，落到人牙子手里，若不是跟着方鸠去草原访友的方净染坚持买下他，他的命运，未必会比班荷更好。方净染看了象舟一眼，道：

    “既然如此，你且送班姑娘北上，帮她寻访家人。若是寻访不到，就为她安置一下。班姑娘，你对方净染有恩，想到燕南安家的话，尽管跟着象舟回来。”

    在何家田庄盘桓两日，方净染与姐姐和赵门主告了别，赵歆平派了手下人护送方印罗回京，让方净染尽管放心回燕南。与象舟、班荷来到海州城外，方净染买了一驾简单的马车，象舟将马套上，挥鞭赶马，载着两个人的马车慢悠悠地上了路。方净染独自坐在官道边的茶棚下，喝着茶，不知喝到了什么滋味，又仿佛喝到了足足一生的滋味。放下茶碗和铜板，方净染站起来，整整衣襟，解了拴在茶棚上的马缰，纵身上马，抬起头来望了望仲夏烈日，踢了踢马腹，向着三年未归的铸雪楼行去。

    ☆、第十一章

    七月，接到赵歆平的飞鸽传书时，方鸠、梅妤星夫妇确实在岭南梅家作客。两人立刻启程往燕南赶，但燕南距岭南的路程岂是十天半个月走得完的，两人才到金陵，就遇到夔门的弟子，得知方净染已经脱险了。从金陵到燕南的路上，方鸠夫妇不断接到关于儿子的消息，一个比一个令他们惊诧。

    七年来不接受任何挑战、不与任何人比试的方净染，突然间，逢战必应。

    化碧剑重出江湖，凌厉精妙更甚以往。

    方净染三日连战三场，对手都是当今一流高手，全胜。

    保宁府剑阁传人皇甫维，约战方净染于淮水之上，方净染应，胜。

    化碧剑跃至天下兵器谱“剑”门第一位。

    方净染在方府门外立了一纸规矩，说挑战的人太多，每日只放三个号。

    各大赌坊内大开盘口，人人爱押方净染。

    方净染将前来挑战的伏虎和尚从铸雪楼上扔了下去，理由是这和尚不尊重书籍。

    方净染的字，热炒到百两黄金一幅。

    ……

    方鸠夫妇深知儿子的性格只能用“闷骚”二字来形容，七年之约成立时，因为方净染将化碧剑赔在悬空岛上，方鸠在祠堂里狠狠揍了儿子一顿，让他留在家里静心悔过。有了方净染背锅，方鸠终于可以和夫人悠哉游哉地携手江湖、畅游天下了，畅快的同时，两人偶尔也会担心儿子会不会在家闷出病