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    阿尔伯特记得那次伯爵把请柬发给了整个巴黎社交界，巴黎和巴黎周边所有的贵族都前来参加了舞会。对伯爵来说，这种场合巩固了塞维涅家族在贵族之中的地位。特别是现在，在三级会议即将召开的时候，宣布两个古老贵族家族的联姻、举办盛大的贵族宴会，简直是对第三等级的蔑视和挑衅。

    这样想来，伯爵的行为也不是不能理解了，尤其是在阿尔伯特逐渐接近第三等级之时。至于杜波瓦公爵……阿尔伯特早就看出他有意招他为女婿，杜波瓦小姐也对他芳心暗许。他们两家本来就位于枢密院核心，缔结姻亲无疑是再自然不过的事。

    皮埃尔接着说：“在现在这种关头这么大张旗鼓，你的婚约会变成政治事件的。”

    “这恐怕正是他们的目的。”阿尔伯特严肃地说，“我得办点事，失陪了。”

    阿尔伯特赶回自己在巴黎的家时，伯爵像是早就料到他的到来一样，已经在等他了，见他进来，毫无惊讶之色 ：“你终于回家了啊。”

    阿尔伯特张口就问：“听说我要结婚了，但新郎却是最后得到消息的人。这到底是怎么回事？”

    伯爵耸耸肩：“很简单，你和杜波瓦小姐门当户对又郎才女貌，再适合不过了。杜波瓦公爵看你迟迟不行动，向我催了很多次了。”

    “用不着和我说这些，您真正的目的是什么？”

    “你应该心知肚明吧，你在雷耶歌剧院的行为已经产生了不良影响，人家都说你要变成革命者了。”

    “您知道那些只是断章取义，我没有政治野心。”

    “但‘看起来像’已经很危险了。更别提你和雅各?莱格里斯的那些丑事，要是败露出去，你不光身败名裂，连命都难保。鸡`奸罪可是要杀头的，我是在救你。要是你实在离不开他，结了婚以后不也可以和他保持关系？就像你哥哥弗朗索瓦，婚姻可从没束缚过他。”

    “别这么假惺惺的。您在乎的不是我的性命，而只是您自己吧。”

    “你的婚事可是第二等级的盛会。现在法国上下的显贵家族齐聚凡尔赛，都受邀到巴黎来为你们庆祝，听说连王室都预备派人出席。你要记住，不管你做什么，都不仅仅是你个人的行为，你在别人眼里就是你的家族、你的阶级。你要么是第二等级的朋友，要么是第二等级的敌人，难道你真的想背弃你的阶级？”

    “我以前并没有这么想过，但现在看来，似乎有这个必要了。”阿尔伯特斩钉截铁地说，“我不会和杜波瓦小姐结婚的，这是我最终的决定。”

    伯爵像是同情他一样地摇头：“我说过，就算你真的这么做，第三等级也不会接纳你的。你订婚的消息，刚好印证了他们对你的怀疑。”

    “您说什么？”阿尔伯特警觉起来。

    “好事传千里，你的婚事已经传遍全城了，现在雷耶歌剧院里一定很热闹。你说他们是会恭喜你呢，还是唾弃你？还有莱格里斯，他应该也收到舞会的请柬了——我想你一定会想要和他分享这个时刻。你觉得他会怎么想？”

    “您邀请了雅各？”阿尔伯特已经气得脸色发白了。

    伯爵满意地看着儿子惊慌失措的样子：“确切地说应该是‘热忱地邀请’……无论如何，你要是后悔了随时都可以回家来，这里的大门永远向你敞开。”