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飘飘地说：“是么。以后对自己下手，可不要这么狠了。苦肉计这东西，我是不怎么欣赏的。”

    小胡子猛地一抖，差点就跪下了。他千怕万怕，就是怕苏既明疑心到他身上。难不成苏既明已经看穿了？！他垂死挣扎道：“大大大、大人说什么，什么苦肉计，我怎、怎么听不懂？”

    苏既明一手托腮，饶有兴致地打量着小胡子快要绷不住的表情：“你猜猜，昨天那三个苗人死之前跟我求饶的时候，说了些什么？”

    小胡子最后一点故作镇定终于一泻千里，整个人抖若筛糠，扑通一声跪了下去，膝行上前，抱住苏既明的大腿痛哭流涕：“大人，你听我解释！我也是被逼的啊！”

    苏既明冷笑一声。这小胡子真是自作聪明，实则却搬起石头砸了自己的脚。他做贼心虚，拼命想要把自己摘干净，却被苏既明唬一唬就道出了实情。

    他说自己也是被覃春所逼，覃春手下豢养一群地痞流氓，在惠州鱼肉百姓，作威作福，堪称一霸，人人都怕他。覃春用他全家人的性命威胁他，他虽然是一心向着苏大人的，但是被逼无奈，遭受覃春的胁迫。自然，昨天的事他还是极力摘干净了自己的责任，只说是覃春逼他把所谓的发现乌蛮人的案子汇报给苏既明听，至于覃春想干什么，他是全然不知的，也并不承认这个损到极致的主意是他出的。

    事情果然同苏既明预料的差不多，一切都是覃春所为。小胡子固然愚蠢可恨，然而覃春比他更可恨！一年半之前覃春在大风天强迫他们出海，就已欠下他数条人命，苏既明始终记在心头，只是尚且腾不出手来收拾覃春。新仇旧恨一道涌上心头，叫他愈发恨得牙痒痒！

    苏既明冷笑道：“你可真是愚蠢透顶呐。他威胁你，你不来告诉我，不去告诉特使大人，却替他做事，这不是自己往他手里送把柄，生怕他没有裹挟你的理由么？你上了覃春这条贼船，想同他成为一根绳上的蚂蚱？”

    小胡子愈发惶恐，生怕苏既明要跟他算账，抱着苏既明的腿哭得快厥过去：“苏大人，我对你真的是一片忠心，求你饶了我这回，我一定为你肝脑涂地，万死不辞。”

    苏既明按着小胡子的头顶，将他沾满涕泪的脑袋推开些许，故意叹了口气：“有些话，我不妨同你直说了罢，我便不说，想你也能猜到七八。你可知道皇上为什么派魏大人来岭南？”

    小胡子紧张地吞了口唾沫，有些茫然地看着苏既明。

    苏既明指点道：“皇上与赵采的事你知道罢？”

    小胡子点点头。王爷赵采位高权重，把持朝政多年，其野心路人皆知。这两年，皇帝渐渐扳回大势，赵采已是夕阳西下。覃春与赵采是姻亲，小胡子这人精自然对这层关系十分清楚。

    “皇上想要翦除赵采朋党，岭南山高皇帝远，又毗邻蛮地，皇上担心番邦作乱，因此才派出魏琼作为特使平定局面。魏大人让我暂代惠州别驾一职，便是要我收集覃春的罪证，好尽早将他治罪。”苏既明这话说的半真半假，用来唬小胡子倒是不错的。魏琼出使的真正目的是乌蛮族那令人长寿的圣物，但同时，翦除赵采朋党也确实是目的之一。乌蛮族的圣物是秘密，小胡子并不知晓，他能想到的就只有后者。

    小胡子露出了果然如此的表情。

    苏既明瞥了眼小胡子，可惜地摇摇头：“