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    留下来，不过是陪你几日，让你安心养病。你还是快去床上躺好。”

    “等一等，我马上写完。”对方推开他，不由分说，埋头奋笔疾书。肃浓只好在旁边候着，低头看去，发现团练新兵按营制编排。每营六百人，十人为一队，十队为一哨，一营四哨，其余是亲兵。

    “这有点像前朝戚家军的编制。”肃浓不由开口道。

    “大贝勒博古通今，我果真没看错人。”李或勤抬头笑道，颇有几分得意。

    “谬赞了。”肃浓急忙解释，“我没这么大学问，这都是我去戏园子听书听来的。”

    “那也不错，博闻强记。”李或勤换了个说法。

    “赶紧打住，真要折煞我了。听说您当年是连中三元，怎么跟我这个听书唱戏的客气起来。”

    听对方提起旧日荣光，李或勤反而叹了口气，“连中三元又如何，不过是个故纸堆里的老学究罢了。看看如今的天下，洋人船坚炮利，都快打到家门口了，我们学的这些个之乎者也，顶个屁用。”

    李或勤也算当朝名士了，听他如此自嘲和反省，让肃浓很是意外。他去搬了条凳子坐到旁边，“李大人不必妄自菲薄，你文臣武行，已经堪比前朝的袁督师了。”

    李或勤被他逗笑，一阵咳嗽，痰吐出来，竟夹带了不少血丝。肃浓见了，吓得不轻。

    “我这病恐怕已入膏盲，你若不肯接手，新兵断断练不成。你真要我泉下之灵，眼睁睁看着洋人在我们大清国土肆意妄为么？”李或勤持起肃浓之手，说的情深意长。

    “李大人您这可算是招我入幕？我一个不堪用的八旗，吃喝在行，玩儿也在行，可说到办正经事，你还是别为难我了。”

    “大贝勒不用谦虚，你是经世之才，老夫不会看错。”

    无端被扣了个大帽子，肃浓很是无奈，只有照办。李或勤呕心沥血的兵册，被肃浓拿到弘曕面前，却碰了一个钉子。

    “这事儿怎么摊派到我头上了？”弘曕随手一翻，便丢还给肃浓。

    “帮个忙。”肃浓又塞到他怀里。

    “大哥你真是……叫我说什么好，走到哪儿好事做到哪儿，您是大善人。”

    “这是公事，公款公用，朝廷的旨意。”

    “那李大人干嘛不亲自递交？”

    “你是跟着洋人混了，可当初是谁死皮赖脸要我写假折子南下，是谁说打仗要打到底不肯议和的？李大人当时与你同在虎门禁烟，这份情谊总在吧。”

    “大哥，眼下正借兵剿贼，你怎么还提那茬儿！”

    肃浓哭笑不得，不由一声长叹，正色道，“弘曕，男儿尚且要自强，何况一个国家。借师剿贼是不得已的权宜之计，当初南明就是想着借虏平寇，结果呢，我们满人入了关，得了整个天下。”

    费劲了嘴皮子，终于说服弘曕，将文书交与湖北巡抚项怀宣，筹得二十万两饷银。

    第一批银子呈到李或勤面前，肃浓便道，“李大人，这我可算交差了。”

    “是是，多谢大贝勒。”李或勤点头笑道，“接下来就是练操了。”

    “练兵不干我的事儿吧？”

    “当然还是你。”

    “李大人！”要不是看在李或勤还在病中，肃浓简直要掀桌子了。“银子难筹，这我理解。但操练新兵，你去找个有经验的不行么？”

    “这年头，有经验的好找，有