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（12）

    太子听说方先生有急事，就在早朝前宣见了他。

    书房里还点着蜡烛，太子坐在书案后，已经穿好了黄色蟠龙正装，方临洲行礼后单刀直入：“十七皇子昨日在逍遥舫落水，实为死遁！”

    太子难得地愣住：“落水死遁？十七从来不曾习水，他长在宫中，出去后，他的行为也大多报回宫里，没听说他近过水。”

    方临洲语气沉重道：“臣那时也是这么想的：一个宫中皇子，岂能会水？逍遥舫所在的河段水很深，所以高等游船画舫都不停靠，免得客人落水无救。只有逍遥舫等便宜春船才不顾忌这些。所以臣马上召集人在船附近打捞，直到船夫潜游十几次后，说连十七皇子的衣衫影子都没见到，臣才意识到不对：吾等打捞及时，落水之人岂会失踪不见？尤其那个船夫，他是跟着十七皇子前后脚跳下的，也没见到人，可知十七皇子不仅识水性，而且泳技极佳，入水瞬间就已游走。臣一意识到他使诈，就推测他沿河还应安排下了接应之人。臣马上找了京城权知，让人沿河道巡视，可惜一直没有结果，该是迟了一步，让他安然上了岸。”

    太子蹙眉片刻，问道：“先生觉得他可能藏在了哪里？”

    方临洲说：“臣以为是东南水关。”

    太子用手轻抚书案：“先生以为他会顺流而下？”

    方临洲点头：“他以为无人能看破他的策划，应取捷径迅速远离出事之地，加之他想出城方便，必选靠近城墙所在，所以他应是去了东南水关，而非逆流而上，至西水关。”

    太子又问：“你不觉得他会中途上岸？”

    方临洲回答：“也有可能，但是他在城中走的路越长就越容易暴露，他该是选择人蛇混杂之处，便于出城和藏匿，这样看，还是东南水关附近最合适。请太子允我立即对东南水关附近居民入户查检！”

    太子沉思着——派人入户搜查，如果没搜出来，值得吗？他有些疑惑地问：“他这么干，是因不想入宫赴宴吗？”

    方临洲面色如冰：“此事绝非几日可就，他早着手安排了——因为他也参与了对我师徒一行的围杀！”

    太子惊得微睁了眼：“十七？他有这个胆子吗？先生是从何得知？”

    方临洲说道：“他府中的宫人们说，开春时，十七皇子府中的仆从有十几人离府，后来也不曾回来。宫人们只以为是皇子府开销紧张，那些人被遣走了。其实那正是对我师徒的围追之时，也只有这样，才能解释他为何放弃皇子身份死遁，一定是见众凶手一一伏法，他心慌了，担心暴露，自身难保，就想逃了完事。”

    太子想了想，微微点头：“他见识短浅，却偏持狭隘，难免会干蠢事。”他不禁冷笑：“他无权势财力，还凑这个热闹！什么东西！是死是活，都掀不起风波。”

    方临洲淡然道：“我也知十七皇子无关紧要，只是看不得他公然耍弄伎俩，以为人皆不识。”

    太子侧目方临洲：“方先生是不喜他井底之蛙，却班门弄斧。”方先生是弄阴谋诡计的，这是觉得遭到了挑战吗？

    方临洲说：“我过去信了人的传言，以为十七皇子为人蛮横愚蠢，可他竟然能打着要入宫的由头，众目睽睽之下，借嫖娼之时逃遁，既不连累洪家，也不惹嫌疑，连府中的仆从都提前遣散。其心思缜密，