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是神神秘秘的，您知道。不过他看在情分上好歹还是告诉我一些事。在去德尼家画肖像之前，他收到一封寄错的信，是德尼把信装错了信封，那封信原本是要给莫雷尔小姐的。”

    给莫雷尔小姐的情书被装错了？我感觉自己猜到了一大半事情的经过。“纳夫塔利先生看了那封信？”

    “我觉得他看了，虽然不知是不是无心的。”吉布森又拨弄起他杂货铺里年久失修的机械读写桌来，捣腾起一阵春尘，“不过我觉得在德尼家肯定发生了什么事，因为那天晚上回来纳夫塔利的表现有点怪——他总是以为自己掩饰得很高妙：

    “他的话异常多，一回来就问东问西，什么我的凳子修好没，他某支画笔的毛开叉得不能再用了……您知道他是多么少言寡语的人的！

    “我问他：‘你是不是受什么刺激了？’

    “他说没有。

    “不过呢，他虽然不承认，我还是可以肯定出事了，因为第二天德尼家的仆人就过来给了他报酬，让他不用再去画画了。”

    “出了什么事呢？”我赶紧追问，木凳发出咿呀一声。

    吉布森一瘪嘴一耸肩，红色打结的胡子仿佛萝卜须一般抖动着：“天晓得。不过既然他不肯告诉我到底发生了什么事，我就只好劝他给德尼写一封信：‘我知道你没有画完那幅画又收了报酬心里不安。’

    “他听从我的建议邀请德尼月初到林荫大道的谢瓦利埃咖啡馆见面。但德尼没有回复他，也没有来。”

    艾德里安那天让马车停在半路上是打算见纳夫塔利？原来他真的不是去见茱莉亚小姐的。我听到座下的木凳吱地舒了一口气。

    关于在德尼家画像是到底发生了什么，我在朋友卡尔家听到的一些事大概可以作为佐证。那时，我以为这样就可以整理好整个前因后果一口气告诉凯恩，让他的心和我的胃长痛不如短痛！

    自从我确定了艾德里安和茱莉亚的关系之后，就故意逃避与凯恩的碰面，常躲到卡尔家去，那个在那年春天少有的飒爽的多云天，我们两人坐在客厅里一边看报一边聊起天来。

    “两派画家开始了论战，沃伦，你看，”那时论战还不激烈。卡尔咧着凸出的下颌上的大嘴巴笑道，凸出的下颚让他的脸独具个人风格——仿佛一颗硕大的蚕豆，“老派画家说，社交界不过互相恭维；但新锐画家们说既然艺术越来越大众化，那么也会越发个人化——这个叫杜兰的还算说得中肯。”卡尔最后摇头笑着总结，“我是没有绘画天赋的，你知道，沃伦。虽然我觉得学院派画家纳夫塔利的画是充满了现实的美感，但也确实老气了。

    “在之前我被拉进的那个画友会——你知道吧，茱莉亚的那个，之前他竟然还批评了雇主茱莉亚小姐。”

    “你参加过那个画友会？”我漫不经心地扫着报纸上那些花体铅字，装模作样地抿了一口铁线蕨糖浆浓茶。在这样一个阴凉的春日一边看报喝茶一边讨论艺术，实在太风雅啦！

    “是啊，只有德尼一个人帮茱莉亚说了句话而已。”

    “德尼？艾德里安？”我抛开那些对于风雅的莫名感慨，皱起杂乱的八字眉。

    “对啊。不过因为茱莉亚临摹了提香的。纳夫塔利说：‘我认为你们在这个阶段，应该多画一些实物，哪怕是最简单的石膏几何。’让她很是窘迫。