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第二十二章

    司天监向来被戏称是经天纬地之闲差，每天巳时点卯，监正还被御史参过一本，说是碰见他挤在人群里看斗鸡，带头游手好闲。然而当皇帝辟出宫室架起丹炉，比起星宿八卦更信鬼神长生之说，那脚踩天罡手挥拂尘的老道挤得一众正经出身的进士无立足之处时，老少爷们儿才迟迟抖擞精神，拿出当年悬梁刺股考科举的劲头，恨不得连睡觉都睁着眼珠子观星象，连月上奏好几封折子，到头也只抓了十四名仕子，迎来一场罕见的大雪。

    这雪下得有多大呢？三岁小儿站直了身子能到腰间，若是人躺在雪堆里，没个三五天等雪化还真发现不了。

    眼见冬至近得贴鼻尖儿，家家户户都要出门买肉包饺子，热闹的喧嚣声仿佛是点燃在中都上空的一把火焰，照得人人面上喜气洋洋，给一场本该肃凉空寂的冬雪增添了几分趣味。

    姚子培也被这氛围感染，他本打算给虞相告一天假，这种天气缩在客栈里得把腿贴在铁炉子边烤，膝盖以下凉得麻木，走路都打不了弯。其实和虞相蒋元说说难处，以二人的身份地位请个好郎中调理并不是难事，但心中隔着一层生疏，也可能是无用的尊严在硬撑着一口气，让他到现在也没露馅。

    毕竟这条腿伤得不怎么光彩。

    没等他请店小二送口信，相府先遣人来知会，说的是虞相今日上午有客，喊他晚些再去。屋子里一股臭泥药膏味，姚子培面露赧色，他是爱干净的人，打补丁不怕，只担心衣冠不整有失礼节。虞府的家仆没嫌弃，反而会心一笑，热络地呈上羊皮护膝和药包，嘱咐他按时煎了吃。

    姚先生，您可真和相国见外了。

    姚子培千恩万谢，把人送走后孤坐在桌边许久。近两个月的朝夕相处与往昔的回忆交错而至，那些以为再也不会想起的日子原来只是被束之高阁，等打开锁吹落灰，脆黄纸页上的字迹不改，写尽了前半生的光辉与不堪。他在脑海中一页页翻过，以看客的身份置身事外，重新审阅书中的每一个人。

    当悲喜都成为身外物，才能以一双公正明亮的眼睛找出答案。

    不知过了多久，久到膝盖钻心地疼，劲风吹开窗子，射进一柄柄刀锋，刺得他一瞬间回想起当年那人持弓紧弦跨坐在马上，头顶是一轮银月，江风卷过芦苇和泥土的味道，在那样畅爽清朗的夜晚，利箭也变得柔美不足为惧。

    文人迂腐、清高、虚伪、倔直，却又浪漫。

    他当时甚至想，如果死在这桥上，是否能就地变成一尾鱼，顺着江流游回云州去。

    想着想着笑出了声。一笑救了两条命，相比之下这条坏腿确实不值一提。

    午间过后雪霁初晴，丝丝缕缕的日光透过云层，给满城雪景铺上一层薄纱羽衣。街上传来小儿呼朋唤友的打闹声，姚子培推开窗户，正好看见对面的酒楼里走出一人，挺着腰腹冲车夫指手画脚，像一个上身挂满富贵堆件儿的大肚酒桶，哪怕只有一面之缘，也认得出是程老爷。他身后探出一个戴瓜皮小帽的脑袋，怯生生露出半张脸，看不清眉眼，直觉年龄差不多，应该是丁牧晴生的大儿。

    程老爷做茶叶生意，经常走南闯北，在中都碰见不是稀奇事儿，可带着半大的妾生子来京城实属罕见。商人的性子就是无利不起早，这孩子的舅舅还在牢里关着，要不是案子没着落，早一脚踢开她们母子，保得一身太平。

    姚子培刚安定了半日的心又泛起波澜，他顾不得腿脚半麻，匆匆换身干净长袄，绑上羊皮子护膝，走到楼下时缩起半张脸，站在边儿上的古楼子摊前听了半晌，没说什么要紧事，末了程老爷重重甩开抓着他衣袖的小手，啐道，

    都怪你那赔钱货的死鬼亲娘。

    那孩子瘪着脸小声哭了两嗓子，又揉着眼睛转身跑回楼里。

    姚子培心里说不出来的滋味，丁牧晴是他看着长大的，争强好胜可心思不坏，对丁牧槐掏心掏肺，不然也不会把自己嫁出去给人做妾，为了换银子供他读书。程老爷在亲儿面前都不避嫌，可见她这段时间过的是什么日子。

    他手里捧着胡饼一路走进相府也没人拦，都知道是虞相的门客。管事请他去里面坐，说虞相在前厅议事，让他自便不用拘谨。看那古楼子一口没动，羊肉凉得发膻，主动接过去厨房回炉。

    偌大的书房只余他一人，姚子培反而有些手足无措，立在那盆墨兰跟前摆弄起花枝儿。瑰紫釉与花色相映成趣，估计是刚换过土，盆沿还残留了一些渣子，他刚弯下身打算清理干净，见一角褐黄从盆地露出，仔细搬开花盆，本不想做偷觑探秘的小人，可那信封上的字让他不得不伸出手。

    一横一勾，一个丁字。

    姚先生？姚先生？

    虞相蹙眉走来，厉声问道，