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步，拐到了十三房的小院前。推门而入，笑道，“善喜，我来找你玩啦——”

    话虽然出了口，却被一连串剧烈的咳嗽声打断了。她不由住了脚，怔怔地听着上房内传来的咳嗽声，一时间，心底居然泛起了一点凄凉之意。

    她在祖母身边养了三年，当然时常到十三房来玩耍。每年冬天也常常听到十三房的海鹏叔咳嗽，只是从前年纪小，也不觉得有什么不对，一来就直接进后院找善喜去了。如今懂事了，听到这空洞洞牛吼一样的咳嗽声，却品出了里头的无限凄凉心酸。

    说起来，也是杨家村里数得着的殷实人家，虽然比不上外二房有钱，老三房人多势众，但家里也有一百多倾地并几间商号，要是海鹏叔的身体能好转起来，再生个儿子，哪里会像眼前这样……这样……

    仅仅是一墙之隔，还听得到小五房的院子里谁说话的声音，这个小四合院却是冷冷清清，甚至连一点人声都没有，满院子里只有那止不住的咳嗽声。善桐忽然害怕起来，退了几步，倒恨不得回小五房去看祖母的脸色。

    却正是此时，海鹏婶掀帘子出了上房，她手中还端着个痰盒，见到善桐先是一愣，旋又笑起来。“三妞来了？你海鹏叔又咳嗽，就不让你进上房了。善喜人在后院呢，快进去吧。”

    善桐应了一声，便加快脚步进了院子。正好十三房独女善喜听到动静，正贴着窗户往外看，两人目光相对，善喜忙下了炕出来笑道，“妞妞姐来了！”

    族内人口多，互相称呼排行非常容易导致混乱，小辈们彼此都叫小名，善桐大模大样地道，“本小姐今日摆驾来看喜妞！喜妞还不接驾？”

    一边说，一边自己掌不住笑了，善喜也抿唇一笑，拉着善桐进屋上炕，才道，“前儿娘回来说你到家了，我还想呢，你这几天是准要过来的。结果你却总不过来，想上你家找你呢，爹又犯病，家里人忙着服侍，你们家也远了。找不到人和我一块出门，只得算了。”

    她虽然年纪要小善桐一岁，但说话做事，倒是要比善桐老成得多。许是父亲多病，这个清秀的小姑娘脸上总有淡淡的忧郁，即使是和旧友重逢，脸上也没有多少喜色。她又贴着窗户听了听外头的动静，才自嘲地一笑，“你听听，爹这几天咳嗽的声音，隔着两重墙都传进来了……”

    善桐从前难以体会善喜的难处，倒没有和她十分要好，此时稍微懂事，听到善喜这一句话，真是觉得万般情肠都被勾动，简直要为善喜掉下泪来。她沉默了一会，才措辞安慰善喜道，“眼看着冬天就到头了，海鹏叔这病过了冬就好，你就把心往肚子里安吧。”

    善喜嗯了一声，又静了一会，才换上笑脸来问善桐，“怎么样，我看你去了京城三年，人倒是高了不少——京城好玩吗？”

    “也没有什么好玩的，京里规矩大得很，我们平时没事都不能出门玩耍。偶然出门，也是去别人家里做客。我又不爱去，娘也不爱带我去，嫌我没规矩。因此只是在家里闷着。”善桐闷闷不乐地道，又振作起了精神，邀善喜。“回来就好多了，祖母说开春了放我去骑马，到时候，你也一起来！”

    善喜眼神一亮，又有些踌躇，“你们家有马，我们家可没有……”