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    “赌局成立。”爱德蒙注视着他手心的硬币，带着几分笑意，“你现在可以把它放下来了吗，输赢未定前，它不属于任何人。”

    啪嗒——

    下一秒，一抹金红色便从空中坠落，残影翻飞却被修长的手指扣住，清脆地敲击在桌面上。

    剑与羽翼朝上遮挡住背面的数字，而在某一个瞬间，它的价值也开始变得扑朔迷离。

    ※※※

    如果把时间倒退回午时三点，动人的阳光将会笼罩在塞纳宫，那里的花园宛若迷宫一般华丽纷艳。

    “爱德蒙，我亲爱的弟弟。”梅菲斯特微笑着揽住他的肩膀，“我们有多久没这样了？”

    “是啊。”爱德蒙的表情被光线氤氲得模糊不清，“我记得我们小的时候经常在这里玩闹。”

    “啊，我也记得。那时你还养了一只黑猫，她叫皇后。”

    “可是后来她选择离开了我。”爱德蒙垂下眼睫，“也许是因为长大了。”

    “长大了——是的，我们都长大了，爱德蒙。”梅菲斯特就好像一个叙旧的老友，“现在连我们的子女都到了人生中最美好的时候了。”

    “欧斯塔娜确实是个很与众不同的女孩，她比一般公主要有想法。”爱德蒙的话像是夸赞，“听说她最近与苔米家族的小姐玩得不错？”

    “我年龄大了，也有些跟不上年轻人的节奏，所以欧斯塔娜要是能找到合适的玩伴，我是很高兴的。”梅菲斯特话锋一转，“爱德华呢？他怎么样了？”

    “他是个虔诚的信徒，每周都要去教堂做一次祷告。”爱德蒙停下了脚步，他面前是盛放的蔷薇花架，芬芳馥郁。

    他似乎是回忆起了什么似的，用指尖拂过柔软的花瓣，“我记得父亲曾经说过的吧。”

    两个人都沉默了，爱德蒙最终还是收回了手，他转身看着梅菲斯特，若有若无地笑意被隐去了。

    “你觉得父亲说得那些事真的吗？”半晌，梅菲斯特才问道，“你知道我是指什么。”

    “他没有欺骗的必要。”他淡淡道，“欧兰铎的结局你看到了，费了那么大代价，也只是一个毫无意义的永生名号。”

    梅菲斯特陷入了沉思，他开始无意义地掰弄指节。爱德蒙瞧了他一眼，一眼就看出他的不在状态，于是适当地插了一句话。

    “我记得苔米祭司曾坚决反对过关于神宠的事情。他甚至在神殿里掀起了一场风波。”他的语气意味深长，“也不知想针对谁。”

    点到为止。

    爱德蒙再次看向被午时三点的阳光所爱抚的蔷薇，他行了个礼，是面向花丛的。

    “感谢您的款待，陛下。那么我就不继续打扰你了。”

    梅菲斯特才回过神来，“啊，我亲爱的爱弟弟，请随意。”

    他笑了起来，“是的陛下。还有，您的花架真的很美。”

    “如果你喜欢，我可以送你一大束新鲜的蔷薇。”梅菲斯特又恢复了满面笑容，他唤来一个侍卫，“把这架子上的蔷薇摘了，送到亲王的府邸里。”

    “谢陛下。”

    他的笑容多了几丝心满意足，然后再也没有看一眼那盛放的花，因为她们的命运在顷刻间被决定了。

    即是她们真的很美。