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    递上来的武官名单他看了，除了划去两个不起眼的把总，其他人基本没动。神机营眼下被大刀阔斧改编，他一面要认识一群心思各异的新下属，一面要调整安置旧部成员，一时也无暇顾及其他。

    无色陡然间失去他的陪伴颇为不适，无忧亦是心神不宁。

    他从大清寺回来后，眼前总是时不时闪现太后落泪的画面。那个妇人在梦里抱着个死去的女子，哭得十分伤心，无忧似能感受到她心底的痛苦。他整日苦思冥想，却始终找不到答案。

    很快到了九月，吏部的考核完毕，外地各级官员的升迁调任均有了结果。有柳阁老作保，靳西美果真被调回京，但职位不是他先前期望的礼部户部，而是翰林院编修，算是个闲职。

    得知结果后，靳西美难免失望，却也只能无奈接受。毕竟，调回京的文书不下来，他不好正大光明进公主府索要嫁妆。

    靳西美带着瑶光郡主的亲笔信进了玉檀公主府，心里颇有些不是滋味。

    这座宅院原该是属于他的东西。公主既然占了宅子，总不可能再占着嫁妆吧。

    结果他的如意算盘被玉檀公主拨得一团乱。

    一进花厅，秦幽幽说话便拣着刺耳的说。

    “靳大人莫不是怕我贪了这些嫁妆？”

    “公主折煞下官，下官万不敢有此意。”

    “那你是不信我和瑶光的姐妹之情？”

    “这，公主这话是从何说起？下官怎敢质疑公主与瑶光郡主之间的金兰之谊。”

    “那你为何非要将嫁妆运回靳家？难道嫁妆你不打算留给靳涟？天下竟还有谋夺女儿嫁妆的父亲，本宫倒真想见识见识。”

    秦幽幽目光带着浓浓鄙夷，落在靳西美身上如同针扎。

    “当然，当然是留给小女。只是小女如今失踪数月，音讯全无，只怕，只怕来日未必能再有好归宿。”靳西美此时已是冷汗直冒。

    不过他也不认为自己说的有何不妥，一个失踪这么久的闺阁小姐，就算找回来也不能嫁入门当户对的人家做正妻。最通常的处置，都是送入家庵以保名声。

    秦幽幽冷笑，“这你大可放心，靳涟的婚事瑶光早就托付给我了。等她回来，我就将她认作义女，她的终身大事有我全权做主。”

    端得是盛气凌人。

    靳西美被堵得说不出话。

    秦幽幽见他面色不虞，又道：“若靳涟真的回不来，到时候嫁妆本宫自会退回靳家。大人这下可以安心否？”

    靳西美行礼告辞。一转身目光即变得阴测测，既然如此，靳涟就非死不可了。

    事已至此，金矿舆图显然没那么快能拿到手，靳西美当即开始收拾行李，预备亲自去趟锡城。山不来就我我自去就山，他要跟桑云好好商议商议，看能不能从他嘴里打听出更多关于金矿的消息。

    就在出发前两日谢五的信到了，靳涟的丫鬟香蕙居然躲进了邬家，距今已有一个月未在外露面。

    看到这个消息，靳西美心跳都快了几分。只要见到香蕙，就一定能知道靳涟的下落。事不宜迟，靳西美连夜出发赶往锡城。

    ***

    慈宁宫。

    秋词端来午膳。太后的饮食用度素来简朴，盘中仍旧是半碗饭一碗粥，加上几样素菜。

    一切和往日大同小异，太后不言不语吃完半碗饭，味道寡淡的饭菜在她吃起来竟似十分可口。

    那些饭菜秋词是吃过的，