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    等待明日一同庆祝。

    次日，白天难得阿至罗没有布置训练任务，新兵和老兵们混在一起休息，田秀才已经凭着他的一张油嘴跟越骑营那几个老兵搭讪上了，午后，几个人凑一块躲在树荫下，有一搭没一搭地聊着天。

    昨天被他们打得最狠也叫得最凶的那个越骑营老兵，就是大喊“还不来帮手往死里揍”的那个，他跟赵勇一样，也是一个十人队伍的什长，名字叫做耿义。耿义大长脸黑皮肤，细眯眼睛，身板不壮，但是一双手臂臂展奇长，就长得似一只猿猴，臂力和眼力都惊人，能拉满一般人都拉不动的铁弓，他给田秀才们展示引弓射箭的姿势。

    顾柔等几个姑子瞧着热闹，也凑过来听耿义说话。

    耿义的右眼还肿着被赵勇打出来的乌青块，他用左眼视物，一箭发出，射中百步之外的一棵松树，田秀才跑过去把箭枝拿回来，只见上面钉着一只蝉。大伙都佩服得五体投地。

    耿义是个话匣子，他给白鸟营的新兵们讲起他射箭的心得：“一个好的射手，一是手，二是眼，三是心，其中以心静得下来最为重要。就好像墙上趴着的壁虎，一动不动看上去像是死了，可是蚊子一旦出现，就立刻伸出舌头把对方吃掉。射手也要这样儿，按兵不动，伺机待时，以求一击即中。以前咱们在洞庭一带剿水贼，老子埋伏了三天三夜，最后一箭发出去，就打穿了那刚刚出舱的匪首脑袋，箭囊里头的箭没一支浪费的。”

    贾飞听得满是崇拜：“早知道越骑营这般出风头，咱们也去投考那边。”

    耿义大笑：“你要出风头来什么越骑营？真打起仗来，论抢风头，谁也抢不过屯骑营和南军的郎中骑，那是咱们京城最顶尖的骑兵队伍。冲锋陷阵永远在前头。他们的战马和装甲永远都是派发的最顶尖的，朝廷的武库里有什么好东西都先给他们使，咱们都是玩他们剩下的，虽然咱也不差。”

    顾柔想起姨父薛肯和两个表哥掌管的屯骑营，她只听说过，没真正见识过，便问：“耿大哥，我在兵书上读到过，骑兵能够快速集结，完成冲锋和奇袭的任务，既然如此，咱们朝廷为何不着重养骑兵呢？”

    “你以为朝廷不想，那也得养得起才成，”耿义道，“不说别的，光屯骑营的一匹战马，一个月就要吃掉四户百姓上缴的税饷；你说说养一支骑兵队伍的银子得多贵？他们是真正的锋线精英，我要不是当年个子不够没选上，我也去屯骑营了，唉！这腿到用时方恨短啊。”

    顾柔没想到，姨父和表哥竟然是这般地厉害，这似乎让她在印象里头重新认识了一遍薛家兄弟。她正想着，抬起头来，刚好瞧见对面坐着的赵勇，他也在听耿义说话，一脸心事重重。

    耿义对赵勇这个人很感兴趣，所谓不打不相识，昨天那场考核下来，他头一个过来问赵勇名字。现在他可以很豁达地跟赵勇称兄道弟了，他毫无顾忌地把心里话的竹筒倒豆子般说出来：“昨晚咱们屯长喊我过去收拾你们的户籍簿册，我瞧见上头你们屯长阿至罗给你们的批注了，这届新兵里头，论成绩，赵老弟第一；小姑子，就你，”他叫不出名字，就指了指顾柔，“你第二，雷亮第三，那向什么的姑子第四，何远第五；几乎全在你们这个小队伍里头了，你们这是猛人扎堆啊，日后发达了，互相都有个照应。”

    什