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些吃惊。”坐在前排的贵妇将绸扇挡在嘴边，凑到另一个夫人耳边神秘地说些什么，对方随即露出了惊讶的模样：“八百镑——”

    那名贵妇得意洋洋地说：“这算不了什么，我还听说约克公爵已经为他的位置找到买主。”

    “这是真的吗？”那夫人拍着胸脯，像是呼吸不畅地说，“噢、噢，老天，那可要三千磅，我们都以为他疯了。”

    “这世上总不缺一个疯子买另一个疯子的账，坦白说，比起今夜的表演，我更想知道是哪位绅士如此慷慨，恐怕这有些困难。”他们每个人脸上都戴了面具，如果不是原来就相熟的话，便很难弄清彼此的身份。他们在这里不被允许随便透露身份，这是埃蒙德立下的规矩，贸然违反的话就会被逐出这里，而且再也无法踏进此处。

    “——噢，是他吗？”

    就在她们交谈的时候，今夜的贵客终于来到了——对于伦敦的贵族们来说，能在畸形秀上得到一个好位置不啻于一个殊荣。这同样也是畸形秀另一个值得人津津乐道的地方，它只设立了一个贵客专用的位子，它就在中间的第一排位置。它常常空置着，不同于其他座位，能被邀请到这个位置上的只有埃蒙德的贵客，听说之前曾坐在那儿的还是一名来自维也纳的大公。毫无疑问，今夜之后，这个“慷慨的疯子”必然会成为整个上流圈子的话题。

    随着灯光的照入，几乎所有人都不约而同地看向那个方向——那是一个男人。他戴着一个暗红色面具，身上是一件崭新的正装，看样子便知是为了这一夜精心打理过。他手里拄着一个漆黑的杖子，在刺眼的灯光和无数双眼睛的注目之下，一步步走到属于他的位子上。

    “……居然是他？！”

    “真叫人不敢相信，我听说他早已破产，连他过去的仆人都耻于提起他……”

    他们一眼就看穿了来人的身份，一个个都是一副不可置信的神色。威廉.莫尔像是没听见身后的闲言闲语，他在仆人的带领下，来到了最前排。那里只有一张椅子，当他坐在上头的同时，所有的灯光都聚集在他的身上，同样的，还有来自四面八方的质疑、艳羡、猜测和妒忌。对威廉.莫尔来说，这些都微不足道，他缓缓撑开四肢，将身子往后倚靠。就像是想要静静地享受这一刻，他闭上眼，深深地吸了一口气……

    在贵客坐下来不久之后，表演便开始了。双头人司仪走了出来，一齐说道：“先生女士们，欢迎来到奇妙的畸形梦幻秀！”

    每一节表演都浮夸而炫目，从未有过的精彩演出让观众们惊喜连连。空中飞人坐在吊栏上，在亲吻手里的捧花之后，将它抛向前方的贵客——这是畸形秀的传统，他们会给予贵客最高的礼遇。威廉.莫尔目不转睛地看着台上，他终于从一个行尸走肉变成了活生生的人，眼前这荒唐的世界令他起死回生，他们专程为他敞开大门，使他完完全全地融进了这个奇妙的盛宴里再也无法抽身。脸上长满了胡子的女人、擅用腹语术的操偶师、长得像是兽猿的野人……他们在铁栏的世界里，穿着最华丽的服饰，对着台下一张张戴着面具的观众。那些人或是夸张地大笑、或是瞠目惊呼，每一张鲜艳的面具都对应着一个面孔，这个画面诡妙