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，不能为其留后，求休弃归。”便要假作弃妇守节，倒算好事一桩。

    恳请再三，其母见其执意，长叹道：“竟拖累吾儿至此……”后默然。

    兆兰叩首而拜，自去梳妆，将好个俊俏儿郎，变作端丽女子。数日后，彩舆迎门，兆兰垂首出，似羞涩状，登车至燕家，牵红锦缎入。及花烛之下，众人视之，果一貌美佳人，不禁切切低语：“痴儿有福！”然燕生出，口嘻嘻而笑，痴愚不堪。

    待当堂拜，其不知跪，亦不懂叩，礼数全无，唯仆从推挽而行。宾客见之，莫不掩口笑。兆兰本男子，忽思及往日似曾见燕生一面，时其风姿无两，不觉嗟叹。反不羞恼，草草了事，与燕生入洞房。

    及房中，旁人尽去，余二人相顾无言。兆兰坐合欢床上，见其时而拊掌戏闹，时而愁容滴泪，不禁失笑。而燕生不知妻为何物，亦不懂人道，唯玩耍尔。又自怀中取所捕花蝶，对兆兰道：“汝白，又美！”举花蝶至兆兰眼前，“赠汝飞飞！”

    “果痴儿也！”兆兰接蝶在手，怜其突遭恶疾，又遇一薄情女子，遂与之嬉。燕生喜甚，将平日所爱铺陈床上，皆飞鸢风车一类。本是花烛良宵，二人却似稚童，憨跳大笑至困倦，方合被而眠。

    翌日早起请安，燕家人知子不通人事，恐昨夜作祸。但见新妇娴雅，羞涩行礼，反欣然，渐不加禁。如此月余，燕生亦爱其美，相伴不离。

    兆兰暗自心计：“君虽痴傻，性纯厚，若吾多加照料，使其能病愈，便为美事。”旋而以鲜果小食诱之，竟日不出，既与燕生戏，又借机教其辨字读书。初燕生焦躁，不能专注，又见兆兰横眉冷目，一时心慌，连声道：“汝不气！不气！”言毕，作乖巧状。兆兰虽男子，女装时貌美胜过其妹，知机会来，便牵燕生手坐桌前，曰：“若汝能写一篇，吾自不恼。”

    成婚以来，燕生渐复灵明，能懂人语。于是不敢妄动，口中喃喃，唯一字一句来识书篇。又提笔，四体冥顽已久，手抖如筛，墨滴滴颤落纸上。眼底噙泪，欲哭未哭，幸兆兰劝慰，轻抚其颊道：“慢些，不需急切。”遂执其手，细教笔画。

    自是每日戏耍，暇即翻阅诗文，并肩而坐。兆兰亲为其洗濯，再整衣冠，将痴儿扮风流年少。燕生本姿容绝美，又惯常与兆兰附耳低语，磨蹭卖娇，愈发动人心。纵铁石心肠，亦要化为绵软，况兆兰先惜其才貌，怜其得疾，后朝夕相对，渐将一腔纯善转□□慕。

    至年后，燕生病痊，仍是聪颖人物，父母大喜，知未行人道，便纷纷催促二人圆房。然兆兰非女子，怎能与之共枕席？遂心中苦闷，恹恹不语。燕生不知当中缘故，多加诘问，不得解。

    一夜，燕生未归，兆兰对月独坐，不觉泪垂：“应早日休离，断不可拖累郎君。”便盘算如何假托有疾而出，不复还也。恰燕生闻言，大惊，急搂抱问曰：“何作休离之言！吾娶汝为妻，自一心一意，必不别恋他人。”兆兰既羞又愧，不敢直言，谎称己幼时曾受寒，难为之绵延子嗣。

    燕生愈怒：“吾何人也？虽先前作诸多痴傻事，亦知不可休弃贤妻，纵无子嗣，只求汝相伴身侧。”更不知应对，兆兰再三拒之，渐哽咽不能言，唯泣而已。半饷，怒稍息，燕生低眉叹曰：“莫非汝早有意于其他年轻俊少，不过惧吾燕家势大……”

    “