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 高阳长公主等了半天也没见永昌帝的影子，稍觉焦躁, 在外殿来回踱步。

    一盏茶的功夫后, 永昌帝才匆匆赶来，见着亲姐姐，劈头便问道：“这会儿找朕, 是有急事？”

    他是从寝宫过来的。

    先前韩蛰凯旋，永昌帝龙颜大悦, 被韩蛰辞谢庆功宴后，他便在别处摆了个小小的宴席，连着数日，带两位近来宠爱的嫔妃取乐, 喝了不少酒。今日后晌，他便是在寝宫里肆意取乐, 临近傍晚才从爱妃身上爬起来, 一道用晚膳。

    听见高阳长公主这会儿求见，他待亲姐姐向来很好, 正好用完了膳，便过来瞧。

    ——因白日里纵欲过度, 那本就虚弱的身子被掏得更空, 眼睛底下有点淡淡的青色。

    谁知高阳公主不答反问，“不是皇上召我进宫的吗？”

    “朕召你？”

    “是徐逯来传的口谕, 说皇上有要事召见, 让我赶紧进宫。”

    “朕何曾——”永昌帝当然没传过这道口谕, 面露不豫，说到一半，猛然惊觉，跟高阳长公主相顾愕然。徐逯是御前地位仅次于刘英的内监，在宫廷熬了大半辈子，能爬到如今的地位，也算是办事机灵，颇得信重。

    永昌帝没下过这道口谕，他却跑去长公主府，显然是矫传圣旨！

    徐逯想做什么！

    永昌帝大怒，当即回身向刘英道：“徐逯呢！”

    “回禀皇上，徐逯外出办差，至今尚未归来。”

    这由头当然是胡诌搪塞的，永昌帝气得冷笑，当即喝命刘英传令羽林卫，将徐逯捉回来。姐弟俩毕竟是长于宫廷，从未碰见过内监平白无故矫传圣旨的事，心里觉得不踏实，正揣测内情，却又见刘英入殿禀报，“门下侍郎韩蛰同六部尚书、中书侍郎求见皇上。”

    “他们来做什么！”

    永昌帝觉得烦躁，却立时察觉不对劲，同高阳长公主换个眼神，步履匆匆地往外走。

    还没走到殿门口，明晃晃的满殿灯火下，韩蛰健步而入，旁边是中书侍郎章公望和六部尚书，后面跟着那位早已背叛朝廷的锦衣司副使樊衡。

    透过敞开的门扇，殿前玉玠上不知何时多了些兵甲，韩征和尚政带甲执刀，身后数十名羽林卫列队齐整，手里高举火把。

    永昌帝何曾见过这等阵仗，当即愣住，旋即面色骤变。

    韩蛰倒是从容，端然入殿，在永昌帝跟前站定，渊渟岳峙似的，那朝堂历练、沙场征伐后的慑人气势却半点都不再收敛，只将一双冷沉的眼睛望着永昌帝，沉声道：“臣等有事，须奏禀皇上。”

    身后诸位重臣亦拱手行礼，却是面色不善。

    永昌帝瞧了眼殿外的羽林卫，贴身守卫他的人无故擅动，显然是为了韩蛰。

    他心中涌起惊慌，当即高声道：“柴隆！”

    连喝三声，才见柴隆缓缓走过来，仍是值守时的装束，却未向他应命，只缓步走到韩征身前，手按刀柄，沉默不语。

    这态度已十分明白。

    永昌帝的心几乎跌倒冰窖里，就见樊衡关上殿门，隔断他的视线。