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着手走到卧室门口，转头对着她：“你回去吧，之后的事情不要再惦记了——你快开学了吧？到时候是直接送你去学校，还是你想先回家？”

    许艾一愣，想起这回事来：对，农历七月过半，公历八月也快结束了，她马上就要返校，确实没有太多时间用来操心“别人的事”。

    何况这个暑假结束后，她不一定还会再回到叶家大宅，这里也会变成“别人家”。

    别人家的事，她就不要瞎操心了。

    从叶负雪的院子里出来之后，许艾抬头一望，看到荷塘边有个小小的人影。她头上的金钗在阳光下亮得晃眼，比她半透明的躯体要醒目得多。

    许艾收回要回东厢的脚步，走过去了。

    她还没出声招呼，祖奶奶倒是先转身过来，朝她一仰头：“负雪他不管常家的事了吗？”

    “……是的吧，”许艾点点头说，“他说别人家的事，管也管不到底……”

    祖奶奶扁扁嘴，朝旁边的柳树踢了一脚；柳树纹丝不动，她穿着绣鞋的小脚丫直接穿到树干里去了。

    “怎么了？”许艾问。她走过去，帮祖奶奶踢了一脚，树枝一阵“哗啦啦”的摆动。

    祖奶奶没有说话，只是站在荷塘边，看着阳光下波光粼粼的水面。她的眼睛又大又黑，里面什么都没有。

    “我从来没出过家门。”她突然没头没尾地说了一句。

    “……啊？”

    “我以前就住在西厢那里，”祖奶奶说，“院子都很少出，最多和弟弟一起在花园里玩，荷塘这里只来过一次——马上就被大人拉走了。”

    “……哦。”不知道她想说什么，许艾就应着。

    祖奶奶说，她长到七岁，去过最远的地方是厨房。

    她没见过元宵节灿若星河的灯市，春天里漫山遍野的桃花，没吃过大正月里红彤彤的糖葫芦，夏夜里凉丝丝的甜水糕，没放过风筝，没打过知了，也没和围墙外大笑跑过的野孩子们，玩过什么蹴鞠竹马抖空竹。

    “他们说，等我再长大一点，就带我出门逛集市去，”祖奶奶说，“坐轿子出门，看看花，看看水，看看皮影戏，看看捏泥人儿。”

    祖奶奶摸了一下头上的金钗。

    “再再长大一点之后，就能戴上这个钗子了，”祖奶奶说，“然后就要嫁人了。”

    许艾第一次认真地打量起那支钗子。

    当初刚遇到祖奶奶的时候，她只觉得这钗子不像是小姑娘的东西——古时候的女孩子满了十五岁才会盘起长发，七岁的小姑娘，怎么会有这么华丽成熟的首饰？

    上好的黄金，上好的彩宝，宫里退下来的老匠头的手艺，专门为她画的花样，整个京师找不出第二支……这样一支举世无双的华美发钗，是来自她未曾谋面的娃娃亲未婚夫的聘礼。

    以前借着夸金钗，来打断祖奶奶的话的时候，许艾可没想过那么多。

    “其实我倒不是想嫁人……我都没见过他，他长什么样都不知道，”祖奶奶嘟了嘟嘴说，“但是这钗子漂亮啊，才见过一次，我就日日想夜夜想，想再长几岁，就能戴钗子了——我要戴着它，漂漂亮亮地上街去！”

    她是看着荷塘说的，好像那水里沉着一个少女的风姿。

    “……可惜就差一点点，”她“哼”了一声，“本来还想着，等我戴上这钗子的时候，也能知道他长什么样了……然后——