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    断性的抽搐，面容浮现青紫色的瘀斑，连咳嗽似乎都费不上力气。安杰洛想尽办法都没能喂进任何食物和药，只能看着老主教昏睡整天整夜。他急忙向副主教禀报，卢多维科的病恐怕无法拖下去了，要适时准备这位老人的后事。杜乔也在场，他的脸色一下子比病者还惨白。

    这也是杜乔心急着把花带回修道院去的原因。他从花店出来，一路疾驰，苹果酱才刚走到西斯托桥上，迎面就见到修士呼喊：“杜乔，主教大人想见你，他刚刚叫着你的名字呢！”

    主教的卧室门口此时排列着长队，执事官和修士们安静地等在门外。

    杜乔连披风都来不及解下推门走了进去，站在床前的首先是副主教，然后是医生安杰洛和另一位从罗马城中请来的医生；再然后是卢多维科的两名教子，他们是贵族之子，穿戴庄重而严肃，捧着圣体与圣象站在窗户边；再然后是负责照顾卢多维科日常起居的几位修士，有一个年轻的默默哭泣，用袖子擦拭眼角，却掩饰不住哀伤的表情。杜乔被凝重压抑的气氛震慑了，他小心翼翼踱步到床前，握着鲜花的手不自觉攒紧。

    “他还没有醒。”安杰洛轻声提醒：“刚刚他在梦中叫你的名字，或许很快就会醒来的。”

    杜乔望着卢多维科苍白的面容，他的手指微微颤抖。副主教似乎注意到他的痛苦，轻轻拍抚他的肩膀并对他微笑：“不要让他看见你的愁容，孩子，会让他担心的。”

    他们等到桌上的油灯烧尽了又换上新的，卢多维科才转醒。

    “罗马诺（副主教）……咳……罗马诺……”他一边呓语一边发出轻微的咳嗽声。

    副主教俯身倾听：“是的，大人，我在这里，您感觉好点了吗？”

    老人虚弱空茫地说：“我很好，我再好没有了。”

    副主教当他是病得神志不清了：“大人，您先吃药吧。”

    “什么药，吃药有什么用？我……我要忏悔……你……你来……我现在就要忏悔……”他的意思是要副主教代行牧师职责，聆听忏悔。

    副主教无奈听从，将经书与圣象拿来，向他示意：“大人，主正听着呢。”

    卢多维科发出一声幽幽的叹息。

    “我……我的毕生时间都用在了这间修道院上……咳咳……我没有个人的愿望，无论主是否应允我进入天国，我都甘愿聆听主的教诲……在……在我的罪孽被洗清之前，我都将以诚恳的心意祈祷。只有主明白我是一个有罪的人……我有罪，为了这份事业，我从未对父亲和母亲尽过什么职责，我把他们抛在奥维托，就连兄弟姐妹也很少联络关心……”

    他开始诉说他的愧疚之心，事无巨细：比如在1487年的时候他刚刚被提拔为主教，由于对梵蒂冈政治生态的不满，他在酒馆里抱怨过教皇陛下（那时候还是西克斯图斯四世的时代）用人唯亲，梵蒂冈里的裙带关系和官僚主义严重泛滥；又比如在他二十八岁时选择成为修士，为了到罗马的修道院来进修，他写信向父亲骗取了一笔金钱作为路费；再比如1491年他暗恋过一名修女，虽然没有公开表露心意，但他曾经动用私人关系为她争取升职的可能性。

    忏悔的时间很长，他絮絮叨叨地说一会儿休息一会儿，甚至连小时候他偷藏兄弟的食物这种小事情也倒了出来。然而没有人阻止