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    “主公，您今日抱病接待楚国来使，可是打定主意亲附楚国？恕臣无礼，臣认为这万万不可！”

    这话说的还真是直接了当，那玉瞄了郑伯一眼，见他并未动气，而只是轻叹一声。

    “郑国乃四战之地，是大国争夺的对象。你该知道，亲附楚国，有楚国作为后援，是保我社稷之道。”

    这位姬姓驷氏的大臣急于说服郑伯，语气有些急促。

    “臣下自然明白，只是现下南北相争，晋国主明臣直，团结诸侯一心要压服楚国，不会容许我郑国亲附荆楚。晋国势大，便该当与晋国结盟，楚国若是攻伐我国，晋国定会过来援救。而晋国来攻伐我国，楚国救得了一次两次，救得了十次八次？”

    郑伯一言不发，闭上眼沉吟很久，脸上神色越加疲惫。

    “子驷啊，你说的道理寡人未尝不知。大国争霸此消彼长，依靠长者抵御消者方为生存之道。可鄢陵一战，楚王为了援救郑国抵御晋国，甚至搭上了一只眼睛。楚王对郑国一直不错，连这样都要背叛，谁还会信任我们？寡人年岁已长，身体也逐渐衰弱，以后的事未尽可知也鞭长莫及，但寡人为君一日，便不会背弃楚国，你不用再劝。”

    他的语气平静，带着决心已下的镇定。子驷见无法劝动郑伯，也只好默然离开。

    子驷的背影消失在大殿之外，郑伯对那玉说：

    “方才寡人对子驷所说最后一句，便是想请君使转达给楚王的话。”

    他郑伯为君一日，便不会背弃楚国么？那玉笑了笑，稽首领命。

    此后几天，一直到那玉回国之前，都住在公宫里头。郑伯曾在楚国作为质子，对楚都颇为了解，那玉走南闯北去过很多地方，便捡些有趣的见闻说给他听。

    话说了一大箩筐，哪怕听众是一国之君，也不能缓解丝毫病痛，那玉在他的脸上看到了无可挽回的衰败之气。虽然还未唱起挽歌，但离薤露已不远矣。那玉也差不多该启程了。

    如若说这世上有什么比良马报信传递的消息还要快速的，恐怕就是口口相传，不然何来的人言可畏？归程走到一半的那玉，听到郑伯病逝的消息，等回到楚国时，得知晋国与诸侯盟军在戚地会见，以商讨征服郑国的办法。

    楚王正为这事左右为难，如果郑国畏惧晋国而背叛楚国，对方正在国丧，他也不好攻打对方。如果放任，只怕天下诸侯会认为楚国默认此事，对晋国服软。如果郑国拒不投降，而是向楚国求援，他也非常为难，因为国内公子申贪赃枉法已让他忍无可忍，而国外，该死的吴国人频频骚扰屡次挑衅，比前几年还要变本加厉！

    正在他头痛不已犹豫不决时，听说使者回来便立马召见。他跟正使商量自己所顾忌的，问他郑国的形势风向如何。

    “依你来看，郑国会投降晋国，还是向楚国求援？”楚王问道。

    “这，臣下一直住在宫外的客舍中，倒是萧使君，一直留在公宫里头。郑伯经常请他在身旁说话。”

    楚王便问那玉：

    “你既在公宫，对此应该了解一二吧，你看如何？”

    那玉别的没说，倒是脸露惊惶，扑通一声贵在地上，把楚王吓了大跳。

    “你这是为何？”

    “小臣不敢说，请大王责罚吧！”

    楚王皱了皱眉，转念一想，沉声道：

    “放心，有什么只管说来，寡