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、廉姜、子袁一同前往清凉台。清凉台本属前朝皇家宫苑，为庄闵皇后生前的纳凉别院。大瑞开国后，赐予其子端王作修行之所。山路难行，更兼小雪，只是沈白兴致颇高，凌于绝处，高吟。子袁自是阿谀奉承不断，渐近清凉台，又笑说道：“这四殿下也与公子一般雅好诗书，据说三岁便能七步成诗，只是如今大了性子愈发古怪，连这宫殿都瞧着怪冷清的。”菀菊扶着沈白慢行雪上，却笑道：“什么‘如今大了’，且不论你出言不逊，只说你才多大，竟说起主子年纪性情来了！”子袁却嚷嚷道：“菀菊哥哥这话却说的不对，四殿下瞧着也不过比咱们公子大上三四岁罢了！”顿了顿，竟又长长一叹：“只可惜这么个人却是做不得太子了！”菀菊听了，心下一惊，沈白却有些好奇，只问为何有此一说。子袁老神在在的说道：“这四殿下样样都好，并不比其他几位差上半分，只是输在了没有一个好娘亲！”菀菊奇道：“端王乃庄闵皇后所出，却是嫡出的皇子，身份别是尊贵，怎会被比下去？”子袁言之娓娓：“此等秘辛宫外人自然不晓，奴才也是在清虚宫服侍了一阵子才知道的。虽说四殿下乃是嫡子，身份地位、才貌人品自是没话说，只是这庄闵皇后却是前朝的慧宜公主，后在永安之变自绝殉了前朝。四殿下因这缘故，并不受皇上待见。当时四殿下不过三岁，便交予慎夫人抚养，前些年封了王便独自在清凉台修行。这慎夫人又有个三殿下，本就是极有才干的，皇上向来疼爱。如今几次南下，皆是要务加身，宫里都传言要立他为太……”话未完，菀菊便踢了子袁一脚，笑说道：“这话也是混说的！仔细被高公公听到，煎你的皮！”果真吓得子袁哆嗦一记，再不敢说。沈白静静听着，不觉愣住，心道：“都道帝王无情，果真如是，父子亲情、君臣国礼，竟难全也！”思及此，方觉原自己已将赵漭至于两难境地，顿觉震惊悔恨，一时间千丝万缕系在心头，久久难消。

    又走了约莫一盏茶的时间，才到了清凉台仪门。早有人在那儿相迎。入了府中，沈白只命菀菊随行。因听漫雪回风之中，有歌者幽幽唱道：“北风其喈，雨雪起霏。惠而好我，携手同归。……”正是，沈白心生亲切，也舒畅几分。一路幽篁瘦柏皆披霜被雪，别是幽静闲适，只是不见人影，颇有些寂寞冷僻。仆人将沈白引至一处轩馆，说端王在轩后观山，便消无声息退了。轩馆之前有一片菊圃，霜浓花瘦，中竖一画板秋千，倒十分有趣。绕到轩后，廊下朱栏雕砌，池中枯梗残荷，颇觉凄冷萧瑟。然抬头却见对岸横雪皑皑，山卧蜡象银蟒，朔风剪水飞花，竟是豁然开朗，大快心胸。快走几步，但见回廊深处，一剪修长清影负手而立。那人手上一支紫笛，仰首望天，凭风扶栏，恰如临风玉树，空谷芝兰，颇有月下仙人之姿，绝俗出尘之气。沈白有些眼熟，步至近处，刚要出声，那人仿佛有所觉，亦缓缓转过身来。只见他头戴着白玉卷梁簪冠，身着云纹洒竹花累缎曲裾袍，腰上系着紫云翡翠蟠龙纹带扣，坠着一只错金丝流云百福香囊，端的是清贵雍容，恬淡闲雅。再观其相貌，修眉凤目，玉面朱唇，沈白惊喜万分，心道：“竟是因缘牵千里，他乡逢故人！”

    要知这人究竟是谁，还请听下回分解！

    作者有话要说：