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女眷被流放三千里，男人全都判了斩首。

    又过几天，更坏的消息传来，永定侯府的六十八名女眷不堪受辱，全都吊死在梁上，包括冷宫中的汤贵妃。皇帝对此十分震怒，等不到秋后便要问斩汤九几人，仿佛十分急迫。斩首这天，林淡带着一个巨大的食盒，匆匆赶到法场为汤九送行。

    37.厨娘36

    接连多日的审讯加折磨, 汤九已经瘦了很多，原本湛然若星的眸子此时已变得十分浑浊，脖子和双手套在枷锁里，丝毫动弹不得。他始终保持沉默, 但跪在他身后的汤鹏却声嘶力竭地大喊：“我们是冤枉的, 千错万错都是我一个人的错, 你们要杀杀我，别动我的家人！九哥, 九哥我错了！你让我别与严朗晴厮混, 是我不听，这一切都是我造成的！那块令牌被严朗晴借走了, 匈奴王也是她放的, 我没想到她借令牌是为了这个, 我真的没想到啊！”

    行刑官听见他胡乱攀扯宫里的娘娘, 连忙让侍卫堵住他的嘴巴。

    林淡站在人群里听了片刻, 似乎明白发生了什么事。难怪上个月京城几次戒严，原是在搜捕匈奴王, 而这匈奴王是凭借永定侯府的令牌才逃出城去。这里面牵扯到了严朗晴又如何？皇帝要的不是真相，而是打压永定侯府的借口。他把素有战神之称的汤九调回京城，软禁滇黔郡王, 欲与小郡主联姻，又以养病的名义将威远侯召回来, 种种举措均是为了巩固皇权，排除异己。

    他恐怕很早以前就有灭了这些人的想法, 只是苦于没有机会。如今严朗晴给他递了一把刀，他自然就挥刀相向了。

    林淡略略一想就明白了其中关窍，却也没有那个能力去救助汤九等人。眼看行刑官准备发签，她连忙跑上刑台喊道：“求大人宽限一些时辰，我给他们送行来了。”边说边举起手里的食盒。

    斩首之前犯人都要吃一顿饱饭，免得到了黄泉变成饿死鬼，这是规矩。行刑官干多了杀人砍头的脏活儿，对这些事尤为迷信，立马摆手道：“时辰快到了，你动作快点。”

    林淡连连点头，飞快把食盒里的饭菜取出来，一字儿摆开。由于犯人都戴着枷锁，不便吃东西，她就让小竹、芍药、杜鹃几人挨个儿喂，自己则捧着一个碗，跪在汤九身边。

    百姓的谩骂、汤鹏的喊冤，都没能激起汤九心中半点涟漪，他始终半闭着双眼，无悲无喜地跪在原地。直到林淡出现的那一刻，他猛然抬起头来，不敢置信却又目光灼灼地看向她，漆黑瞳仁里刹那间有了光彩。

    “别人都忙着与我撇清关系，只有你主动凑上来。”他哑声道：“你不该来。”

    “若是不来，我心中过不去。”林淡把鸡腿撕成条，合上米饭和腌菜，一口一口喂进汤九嘴里，徐徐道：“好吃吗？这是我自己养的鸡，才两个月大就杀了，我娘心疼得直叫唤。”

    死到临头，汤九竟然轻笑起来，“你还记得我说的话？”

    “记得，你说你最喜欢吃仔鸡，天天吃都不会腻。”林淡用帕子帮他擦嘴，低语道：“我把家里的仔鸡全杀了，今天你爱吃多少有多少。”

    汤九定定看着她，许久之后才低下头去大口