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大军行进的方向朝他来了。到得近前，兴高采烈地摘下战盔，露出一张秀逸白皙的脸孔来，显见是个贵族少年，身形高大，年纪约比仲旭更少一两岁。

    仲旭见少年嘴角有一道浅浅的新刀伤，便拿自己袖子擦拭少年的伤口，那血却总也止不住。“鉴明，你是怎么回事，这就破相了？”

    少年但笑不答，只说：“父亲身子不好，又要提防四周乱军流寇，因此将流觞军拨了一半与我，只说都交给你了。”

    仲旭转头向苏鸣说道：“这是清海公大世子方鉴明。方才城下的流觞军便是他统领的。”

    苏鸣抱拳为礼，暗暗心惊。三万余流觞军夹在乱军之中，队型依然丝毫不乱，变化自如，这孩子，竟是个领兵的上好良材。

    夜间宿营时，仲旭与方鉴明同帐而眠。鉴明嘴角的伤口已滚了尘土，结了痂，赭红的一道，似笑非笑的模样。

    “旭哥，那个苏鸣，不会是苏靖非的什么人罢？”鉴明忽然折起身子，凑到他耳边细声说道。

    仲旭不曾睁开眼睛，开口低低说道：“他自己开门见山，说是苏靖非的庶子，却与苏靖非势成水火。”

    “能信么？”

    “苏靖非有许多侧室，不过后来纳了个歌伎，十分宠爱，将他那些侧室遣的遣，卖的卖，孩子流落在外一节，我看是真的。不过这苏鸣，一听说伯曜死了，便立即改口叫我‘陛下’——精明固然好，太过精明，令人不可不防。”

    “旭哥。”

    “嗯？”

    “咱们两年没一起习武念书了。人家只当我在京中做质子，却万想不到你与我最是亲厚，我回流觞的时候，姨娘她们还问你可有欺负我呢。”

    “追兵不远，明天还有硬仗打呢，别罗嗦，睡罢。”

    “你是想着早点到虹州见紫簪姐姐罢，忒心急了。”鉴明嘿嘿地笑。

    仲旭并不答他，只屈起手指凿了他一个爆栗子，自顾侧身睡了，唇边抑制不住浮起一点笑影。

    流觞军与旭王所率羽林军转战百日，于秋季金风初起时节抵达虹州郡之首府虹州城，沿途收纳义军与各地勤王军队，四万余人马已成了七万，原本驻守黄泉关的兵马，并夏季新发的三万，亦共有六万可用。

    虹州城是东西通商枢纽，多见胡人红蕃之流，中原动荡，虹州商旅反而愈发多了，卖马的、卖盔甲的、卖粮的、卖油毡的，乃至毛遂自荐的巫医僧道、民间谋士，各色人等麇集于此。注辇、吐火鲁等国更遣来使节，声言愿意出兵帮助平叛。注辇与褚国本有盟约，仲旭的幼弟季昶在注辇学佛，实则是充当质子，注辇亦有一名公主送到中原养育，预备与皇族男子婚配。那公主不喜中原气候，一年倒有半年居住于虹州，正是仲旭心仪的紫簪。紫簪肌肤光丽，流盼动人，天生一股温柔气性，话语也不多。见了仲旭，只是微笑，半晌开口说得一句：“半年不见，你就老了。”

    人都说，这辗转苦战的百日内，眼见着旭王与一干年轻将领老练起来，渐渐有了名将之风。惟有紫簪，像个没见识的妇人，只疼惜着他身形消瘦，容颜老损。

    父兄死难、帝都陷落，他亦不曾露出一些惨痛神色。就因紫簪那一句话，他落了泪。他是旭王，未来的皇帝，平叛的统帅