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    ，剑柄微颤，每一下都荡过他鼻尖，寒气森然。

    陆贵吓得双股颤动，抬头对上定王的目光，不寒而栗。

    他再愚蠢，也明白定王这是什么意思——五杖已令他痛楚难当，若那女人身上的刑罚加诸于他……眼前这人是凶名赫赫的杀神，万千人的性命都视若草芥，他又算得什么？原本的有恃无恐迅速坍塌，恐惧汹涌漫入心间，他犹豫了片刻，终是低头——

    “草民……认识。”泄气的声音，仿佛已放弃了反抗。

    旁边孟应瀚虽不知这女人是什么身份，却也知定王此举是要让陆贵翻供，当即厉色道：“休得油嘴滑舌！”

    定王哪容他在此放肆，目光利刃般盯过去，竟自逼得孟应瀚后退了半步。

    他再不复初来时的客气之态，浑身威仪气势毫不收敛，如冷厉的剑锋出鞘，朝孟应瀚质问道：“孟侍郎原来是这样办案的？京中谣言源头共有五处，你却只查到陆贵一人？五人皆受此妇人指使，你却无知无觉？父皇信重托付，你却如此办案，岂非辜负父皇所托！”盛怒之下，他一脚将陆贵踢翻在地，厉声道：“从实招！”

    这一声厉斥如同惊雷贯耳，陆贵被踢得肩骨断裂，威仪重压之下哪还敢油滑作伪，当即道：“王爷饶命！王爷饶命！草民不敢隐瞒……”他慌乱之中忍痛跪伏在地，不住磕头，胆战心惊，“我是受邱四娘指使去散播谣言，又是听她的吩咐将事情推给石勇。她，她说只要瞒过此事，就给我千两银子，草民不敢隐瞒，求王爷饶命！”

    “混账！”这回出声的却是高相。

    他最初便是被陆贵蒙蔽，认定传言出自定王府，甚至因此与定王言语对峙。如今听陆贵这般招供，怒不可遏，一把推开要过来劝说的孟应瀚，将陆贵已然重伤的肩头提起来，怒声道：“此言当真！”

    “草民不敢隐瞒，不敢隐瞒。”陆贵又疼又惧，脸色陡变了，“确实是邱四娘教我去散播，当时除了我还有拐子街上的乞头，他也和我一样，收了银子为她办事，求王爷明察！”他不认识高相，深惧皇家威仪，自然只朝着定王求饶。

    定王冷哼。

    高相气得须发皆颤，猛然将陆贵推开，起身道：“先前是微臣失察，冒犯殿下，请殿下恕罪。”

    “高相爱女心切，人之常情。”定王淡声。

    罪魁既已找到，邱四娘的身份和动机却还需深查。高相前两日听了不少孟应瀚的挑拨言语，如今深思之下，只觉其中颇多蹊跷，便朝定王道：“微臣有些疑惑，不知能否请殿下移步？”

    定王颔首，吩咐侍卫抬起邱四娘。

    后面孟应瀚想要留下这罪魁，话还没出口，便被定王截住了——“剩下几人本王会命人送来，有劳孟侍郎严加审问。”

    说话之间，已同高相走远，带着邱四娘回去了。

    孟应瀚未能拦下两尊大佛，满腔怒气皆撒向翻了口供的陆贵。发泄了一通，出了刑房，带人直奔东宫而去。

    *

    定王同高家父子出了刑房，定王吩咐人将邱四娘带回府中，却同高元骁、阿殷四人进了酒楼。

    正是晌午时分，酒楼中宾客盈满，伙计见着定王，当即引向二楼僻静处的雅间，由随行的阿殷选了饭菜。