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错觉。

    “陛下，你送给我的每一件珠宝都不低于五百英镑，那么点钱能做什么呀！”在被内选为亨利八世的情妇以前，凯瑟琳.霍华德所收过的最贵重的礼物，便是二十英镑左右的中等宝石。对于兰贝斯宫里的秘书而言，这是他们好几个月的收入，但却比不上亨利八世所用过的银酒杯：“况且伯父是伯父，我是我。他们那一脉的霍华德才不像我们这样过得如此落魄。”

    凯瑟琳.霍华德从小就很嫉妒自己的表兄妹或是堂兄妹，因为她们都生长于十分富裕的家庭，自幼就过金尊玉贵，娇生惯养的日子，哪像她们家的孩子，每次都穿着最旧的衣服，在兰贝斯宫里精打细算地活着。

    “可是你们都姓霍华德，而且没有你大伯父的帮助，你也不可能入宫。”亨利八世很反感忘恩负义之人，但却对凯瑟琳.霍华德有一种特殊的纵容。盖因亨利八世也是次子，所以能理解凯瑟琳.霍华德在家族里的不受重视：“不过你既然开了这个口，我也不能当作没听见。”

    亨利八世故意用逗弄的语气说道：“要不我给你封个爵位，就像我曾经封你表姐为彭布罗克女侯爵那样。”

    如果是克里维斯的安妮在这儿，估计会在亨利八世说话的那一刻就跪下请罪。

    然而凯瑟琳.霍华德并没有这样的危机感，反倒是为此纠结了一番，最后在诺福克公爵根深蒂固的威严印象下，极不情愿地说道：“您给我爵位干嘛呀？我又不会打理土地，给了也是白搭。”

    亨利八世唇边的笑容这才有了点温度，随即用哄骗的语气说道：“那你想要什么？”

    “我就想给自己的哥哥讨个爵位，然后请您许一位身份高贵的小姐来给我哥哥撑撑场子。”凯瑟琳.霍华德朝着亨利八世伸出一双藕臂，有些费力地拦住情人的脖子：“至于土地嘛！我们家又没钱去买英格兰的土地，也只能在爱尔兰那边碰碰运气。”

    凯瑟琳.霍华德记得自己服侍王后时，曾听到胡安娜王妃在跟克里维斯的安妮讨论爱尔兰的粮食出口问题。

    因为威尔士亲王修建了爱尔兰的港口，又将美洲的蔬果引入爱尔兰，所以那边因为食物外出而有了不小的贸易收入，再加上威廉.都铎要在爱尔兰修建甜菜糖加工厂，所以凯瑟琳.霍华德将主意打到了那边。

    虽然她不懂得外贸一事，但也知道糖是奢侈品，能带来大把大把的英镑。

    亨利八世突然想起诺福克公爵近日在爱尔兰的一系列举动，打算看看他们到底想做什么：“那就让你伯父给你哥哥在爱尔兰买几块地。另外，你不是想给你哥哥找一位身份高贵的淑女吗？现在可有合适的人选？”

    “我大伯父挑中了安格斯伯爵（苏格兰贵族，出生于著名的道格拉斯家族，并且是苏格兰王后玛格丽特.都铎的第二任丈夫，曾与妻子一同为詹姆斯五世摄政）的女儿玛丽.道格拉斯小姐，觉得她是我嫂子的不二人选。”凯瑟琳.霍华德想起安格斯伯爵送来的美丽宝石，特意在亨利八世的面前说着这位苏格兰贵族的好话：“玛丽.道格拉斯小姐也真是可怜，明明有家却不能回。好在您足够仁慈，让玛丽.道格拉斯小姐不必去苏格兰那种贫困至极的地方吃苦。”

    “我想着玛丽.道格拉斯小姐要是嫁给了英格兰贵族，您也不必担心安格斯伯爵哪日就会背