女神、勇者与幼女（中） (第1/8页)

    「听我说听我说啊！那个传说中的勇者大人，相中咱们三舖的大伙啦！老娘

    就要当上伟大屠龙者啦！哇哈哈哈！」

    做工匠的妈妈，某天突然说要离开家乡，意气风发地加入勇者凯瑟琳的红龙

    讨伐队。

    「喂，听说了吗？不光是纳科家，就连莱巴鲁家也没落啦……唉，三舖那些

    人，竟一个都没回来，真是可怜哪。」

    三个月后，为了成就勇者大人的屠龙者之名，哀报也随着初雪降临我所居住

    的小村。

    「妳们要听话，别再给祭司大人添麻烦了。妈妈不在，姊得加倍努力才能养

    活我们家。加油！不要输给命运喔！」

    坚强地扮做开朗的大姊，为了家计挑起三倍量的工作，唯有在深夜才能见上

    她一面。

    「上街的女工都在传，这可不是单纯的绑架！说是最近竞争太激烈的缘故…

    …我看这做人哪，还是不起眼的好。」

    身心俱疲仍努力做得比任何人都要好的大姊，在看不见月亮的夜晚突然失去

    了音信。

    「小希，听着，走后巷找安，在她那躲到天亮再离村。别哭，好吗？乖，听

    懂了就快跑。别让二当家的撞见了！」

    为了照顾妹妹而当起妓女的二姊，浑噩地过了半年，才发觉早已身陷无止尽

    的骗局。

    「好像是把脖子都刺穿了啊，血洒得到处都是，警卫都吓傻啦！真是，年纪

    轻轻做鸡也就算了，何必想不开呢？」

    难忍当家的苛求与同侪的排挤，身负巨债、精神又衰弱的二姊，也在不久后

    自杀了。

    「嘘！小声点。等那小鬼睡着，托人扔她到隔壁村儿去。钱什幺的就不必塞

    了，反正她们家也没救济过咱们嘛。」

    担忧遭受牵连的亲友，纷纷拒绝提供藏匿处。从此之后该何去何从，年幼的

    我根本搞不懂。只知道，原来要活下去是这幺困难的事情。只知道，活着好累…

    …

    §

    女神教团定期收留无家可归的孩子，对七岁就逃离家乡的我来说，梅莉雅女

    神正是新的归宿。

    活下去就得吃，要吃就得工作──孩子们从小就学会这个道理，伴随而至的

    工奴生活丝毫不成问题。

    懂事且会服侍的，成为神殿下女。

    只会听命行事的，就当神的工僕。

    无论哪种工作，都能让大家吃得饱穿得暖，虽然自由稍微受到限制，也好过

    成天流浪的日子。

    挥别童年的少女们当中，有一小部分受祭司提拔成为神职人员，没慧根的大

    家继续做下女或工僕。不管走向哪条路，整个世界之于我们的定义，都变得跟以

    往迥然不同。

    最明显的就是──身体自主权。

    「各位的身体，在梅莉雅神庇佑下顺利地开始发育。我们务必深怀感恩的心

    ，并将受祝福的身体献给梅莉雅神。」

    少女们从破布衣换成老旧的紫衣，大伙首度呈现出一体感，在年老祭司的祝

    福下显得十分庄重。感谢梅莉雅神。儘管我们不能再任意脱穿衣物、也被禁止许

    多感觉很有趣或令人好奇的事情，只要心怀感激地唸道感恩梅莉雅、讚叹梅莉雅

    ，一切都会转好。

    进入修道院的小教士可以读和梅莉雅神有关的书，也能接触人们，对于

    青春期的少女而言真的很令人羡慕。但有了知识、增广见闻并不全是好事，享有

    资源的小教士渐渐变得瞧不起过去的同伴，相处起来也时有磨擦。

    为什幺梅莉雅神没办法引导她们走向慈爱之途呢？老祭司给的答桉是：自由

    意志不该被影响。

    可是，当小教士和下女打了有点严重的一架，神却是偏袒小教士的。

    那如果打得再严重一点、差点就死掉呢？惹事的下女就再也没有回来了。

    感化院──这是所有和小教士起严重冲突的下女或工僕，最后被送往的地点

    。

    原本应该是这样。

    直到有一天，总是藐视下女的小教士不小心说熘了嘴，我们才知道根本就没

    有什幺感化院。

    老祭司再度扬起她枯瘦的手臂，向大家解释道──其实感化院是一种不道德

    的管教手段，已经遭到废止，犯错的孩子会直接由其它修道院接管，梅莉雅神自

    有祂的安排，祂的爱将在世间每个角落感化犯错的孩子。

    在一片感恩讚叹的声浪中，稍微年长的我明白了何谓善意的谎言、何谓这个

    世