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，他便顺势留下来。

    这边没什么事，荣桀就领着颜青画回了家，他跑了一天，也有些累了。

    颜青画陪他在一楼烧水，手里翻着他一会儿要换的短褐，看还有哪里需要缝补。

    两个人就坐在火塘前唠叨起来，倒是不嫌弃热了。

    “我想着回头让向北和阿和过去那边坐镇，向北管民事，阿和管守城军，还能顺便培养探子往县里送，倒是一举两得。”

    颜青画是知道他的，他说心里有打算，必早就想好这些，根本不需要她再操心什么。

    只不过叶向北那，颜青画还是多留了心：“我瞧向北同你更亲厚一些，可是有什么渊源？”

    荣桀把烧好的水壶提到二楼，下来又续上一壶：“你别看他现在倒是开朗，以前可真是个臭老九，自以为读过几天书就了不起了。”

    “那会儿他刚束发，只勉强考上了童生，秀才还没边。军吏去他们村子征兵，他们家就他一个男娃，家里也没多余银子，不去不行。”

    颜青画取了把蒲扇来，给两人扇风。

    “他们村有那么几个男娃娃脾气倔，就跟军吏闹起来，向北他娘为了保护向北被打折了腿，向北又跟着一帮人跑出来，因为没有腰牌和路引，只能以乞讨为生。”

    荣桀回忆起过去，倒是十分平静：“偏巧我下山办事，见他可怜就顺手救了他，又去他村里接了他娘，他就带着他娘上了山。”

    这事也没几年的光景，叶向北如今孤身一人，他娘想必已经走了。

    颜青画叹了口气：“难怪他对你这般忠心。”

    荣桀算是救了他全家的命，能不感激吗？

    “都是兄弟，也不用说什么忠心不忠心，这么多年大家一起扶持走到今天，是真的不容易。”荣桀笑笑，火光里英俊的脸庞显得更是出众。

    “我刚想了想，”颜青画边想边说，“原来的镇使是个贪官，他府库一定存了不少银钱，我们可以直接查收，先紧着给镇上的百姓换了粮食来。剩下的银子，我们就要精打细算了，应当开始收买铁器或铜器了。”

    荣桀想着李代桃僵，一个是为了掌握朝廷动向，再一个可以直接接管官匠所。

    大陈对民间管制颇为严格，盐铁酒糖都要抽官税，火药也不允许民间私做，违令者诛全族。

    这些事在荣桀下山前还没想到，只回来的路上全部捋顺，这会儿说出来就显得胸有成竹。

    “我看了地图，溪岭以鸣春江为界，往南无矿，往北要到赤同府才有个不大的小铁矿。”

    这些事朝廷肯定不会宣告天下，多亏颜丹心读书颇多，几乎翻遍了官学出过的游记，才隐约标出这个点来。

    能找到一个矿，就不愁没有武器。

    溪岭有山有水，鸣春江穿行在雁荡山脉上，带来了丰沛的水汽。

    整个溪岭都主种水稻，在干旱地区会间隔种两季玉米，一年四季都不叫地荒着。

    只要他们稳住自己，脚踏实地给自己博一个出路，颜青画相信总不会落得个家破人亡的下场。

    若是没有遇见他，她恐怕已经被征入军营，此番还不如是生是死。

    她这条命说来也是他救的，除了一心一意跟着他，帮助他，支持他，她也想不到更好的方式报答。

    颜青画静静坐在那，她笑着看他，目光里有着细碎的光。