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    和谢崇原二人，王卿卿干干地笑了两声，谢崇原则一直冷面不语，二人相对沉默了半晌，谢崇原作揖告辞，刚要迈出亭子，王卿卿就说话了，道：“谢崇原，不知道是不是我的错觉，我觉得我们相互讨厌。”

    谢崇原停住脚步，微微侧首，对王卿卿道：“不是错觉。”

    “那……还是希望我们能在装作对彼此友好，至少在我相公面前。”

    “没有必要，今日我便启程返京，所以夫人和我都不必勉强自己。”

    “如此，祝你一路顺风。”

    谢崇原头也不回地离开了庭院。

    第4章 冤鼓

    用过午膳后 ，谢崇原便告知王衍他和思琰返回京城，王衍将他们二人送到了逸州州界。

    “永仁，这次你要公务在身，不便久留，下次元宵节我去京城找你，我俩再好好地叙一叙。”分别之际，王衍对谢崇原道。

    “好。”

    送别谢崇原之后，王衍返回了县衙，出门的时候他只顾和谢崇原交谈，并没留意到，如今他回到县衙，才发现那个平日里坐在鸣冤鼓下边的老妇人依然没有回来，那碗他昨晚留给老妇人的汤圆依旧在那里，纹丝不动，只是凉了，馊了。

    王衍在县衙附近转了一圈，并没有看见老妇人的身影，于是回到县衙之中，让衙役们留意一下。

    两日后的清晨，王衍和王卿卿正在用早膳的时候，突然响起了一阵鼓声，夫妇二人都愣住了。

    “想不到今年的第一声冤鼓来得这般早。”王卿卿感叹道。

    王衍整了整衣冠，仰头将剩下的那半碗粥喝完，道：“卿卿，我去升堂了。”

    “堂下何人，因何事击……哎？是你！？”王衍细看了公堂上跪着的人，发现她竟是之前一直坐在鸣冤鼓下的那位老妇人。

    那老妇人今日梳洗了一番，显得干净磊落，双目矍铄而坚毅。有几个衙役也认出了那老妇人，他们都感到十分惊讶。

    “这两天我还派人找老人家您呢，您上哪了？”王衍问道。

    “多谢王大人挂心，民妇只是去祭奠亡夫而已。”老妇人答道，一边说一边暗自摩挲着手中的玉戒指。

    “原来如此……咳咳，回到正题啊，您因何事击鼓鸣冤？”王衍道。

    “民妇苏月娥，要告当朝太傅魏忠良！”

    公堂内外哗然一片，王衍惊诧地站起身来，不慎碰掉了手边的官印。

    李县丞立即命人关上公堂的大门，然后对王衍道：“王大人，按照惯例，民告官的话……”

    “住嘴！”王衍打住李县丞的话语，道，“你没见她是个年过半百的老人家么！”

    李县丞抿了抿嘴，又问道：“苏月娥，你可有诉状？”

    “民妇的诉状，无人敢写。”苏月娥道。

    “什么？没有诉状书，那告什么？！你先回去写好诉状再来，回去吧，回去吧！”李县丞挥挥手道。

    “李县丞，咱们谁是知县？”王衍厉声问道。

    “当然是王大人您。”李县丞讪讪地答道。

    “那县丞是干什么的？”王衍又问。

    “回大人的话，县丞是辅佐知县，主职是……”

    王衍又打住李县丞的话道：“你只要铭记你是来辅佐本官的就好，去给本官取笔墨来。”

    “大人您这是要……？”

    王衍坐直了身子，取下头上的乌纱帽，道：“苏月娥的诉状，由本官来写。”

    时过晌午，王卿卿望着那一桌子的午膳，不由地皱了皱眉头，她随王衍来到泷阳县已有两年，王衍很少会审案审这么久，即便是有，他也会提前命人来通知她，让她先用午膳。王卿卿越想越觉得心神不宁，她在屋内来回踱步，正想着要不要去公堂那边瞧一瞧，就听得吱嘎一声的推门声，见来人是王衍，松了口气。

    “案子不好审吧，来，我们先用膳。”王卿卿拉着王衍坐下。

    王衍捧起碗筷但没有动，他若有所思，然后放下碗筷，对王卿卿道：“卿卿，我这明天可能要去州衙一趟。我不在的时候，你要好好吃饭。”

    “嗯，你早去早回，我在家里等你回来。”

    王衍带着苏月娥来到州衙门口，苏月娥正要拿起鼓锤时，王衍却道：“我来敲吧。”

    咚！——第一声。

    咚！——第二声。

    咚！——第三声，终于将州衙大门震开了。

    “堂下……哟！这不是王知县么！”唐知州扬了扬眉道。同在逸州为官，他自然是认得，更何况是人