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    ，否则也有被黜落的风险。

    随着研墨时快慢适中的动作，程岩渐渐静下了心。

    这时，忽听钟鼓敲响，贡院大门被彻底锁上！

    建议程岩给自己算一卦的庄思宜：“……”

    其实程岩真不在意，虽说有些郁闷吧，但也没特别放在心上。

    第一，他算术不精，算出来也不代表就对了；第二，此卦的“八月有凶”，也并非指八月一定会遇见不好的事，确切地说卦象只是一种警告，告诫他想做的事时机正好，但一定要抓住机会，从长计议，否则时运便会消失。

    何况他的卦爻乃是第一爻——咸临，吉贞。

    简而言之，就是即将发生的事或许不好，但只要坚持下去就是大吉。

    程岩没想到算个卦，还把一寝舍的人算抑郁了，他忙跟几人分析了卦象，好说歹说，说得唾沫都快干了，三人终于勉强接受，但表情还是很难看。

    程岩也尽力了，只希望这一卦别让舍友们留下阴影……

    “哼！”

    庄思宜终于舒坦了，他慢悠悠走向浴池，特意找了个离程岩远些的位置，才忍着恶心下水。

    而程岩并没有发现庄思宜的回避，他一门心思默数，一到规定的时间便赶紧从浴池里爬了上来，一息也不愿多待！

    等程岩穿上贡院准备的衣服，见庄思宜也过来了。他平淡地瞟了眼庄思宜的身/下，心中阴暗地想着——大有何用？不孕不育，嘻嘻。

    不久，有兵丁带着他们往号舍去。

    贡院的号舍分列龙门两侧，以“一字”南向排列，每排号舍间隔只容两人通过，看上去像是一条条长巷。其中长排的有号舍近百间，短排的也有五六十间，而号舍最末的一间则是茅厕。

    号舍均以编列，一字一间，其高六尺，深四尺，宽三尺，人待在里头是站也站不直，躺也躺不住，非常煎熬。

    天不亮，程岩和庄思宜就乘着马车前往贡院。

    乡试一共三场，每场头一日点名入场，须得在考棚里关上三天两夜才能放人，从初九起，足足要考到八月十七。

    也就是说，程岩十九岁这年的生辰，便要在考试中度过。

    等马车停下，两人提着考篮下车，入眼便见到一座巍峨高楼，楼上挂着一方匾额，上书“明远楼”。

    明远楼居高临下，对贡院内外情况一目了然，历来为监考官以及巡查官稽查考生是否舞弊的地方。

    程岩对这座楼并不陌生，他随意看了眼，便收回目光往贡院端礼门去。

    此时，贡院门前已等着不少人。

    随诗扬名的还有望海楼的菊花酒，只要给得起钱，大多考生下场前都会来沾沾喜气。

    程岩和庄思宜当然应邀，两人一到场，就见雅间中还有两三位书院的同窗。大家寒暄过后，胡曦岚又为他俩介绍了其余几人，便纷纷落座。

    等到酒菜上齐，胡曦岚执起酒杯，正打算说些吉祥的祝语，忽闻外间传来一阵吵闹，其中有道声音还有些耳熟。

    “我早就订好了这间雅间，你现在却说没位置？”

    “谢公子啊，昨晚上小的不就跟您说明白了吗？雅间提前都被订满了。”

    “谢兄，要不算了，咱们去一楼大厅吧？”

    “凭什么？！”

    ……

    甜枣大棒一块儿来，差役们能不积极吗？

    程岩麻木地被摸了几遍，终于过了两门，又被差役领去沐浴。

    他一进澡堂，就被浓郁的酸臭味