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突厥的首领，是俘虏。”

    一个敌军的首领，怎会自认为罪人，“畏罪自尽”更是荒唐可笑。

    霍临风负起手，此般姿态十分倨傲，实属无礼，他却更倨傲地说：“皇上，咱们都心知肚明，阿扎泰若死，您是要袒护丞相到底了？”

    皇帝摇摇头：“朕若保丞相，便杀了阿扎泰，可朕要治丞相的罪，即使阿扎泰死了也无妨。”

    霍临风微怔，那一瞬间，他恍然以为座上的是先帝。没错，证据、律法、民意，这一切哪有什么要紧，向来是天子大袖一挥，随自己的性罢了。

    当年唐祯一案，无证也可屠杀满门，如今陈若吟罪恶滔天，是饶是惩，同样要看圣意如何。

    “那臣问一句，”霍临风道，“皇上，是否要处置丞相？”

    皇帝向后靠着椅背，眉头舒展着，全然分辨不出心事，半晌，他毫无波澜地说：“朕还是太子的时候，全仰仗丞相的扶持，如今登基称帝，更少不了一只扶着朕的臂膀。”

    霍临风问：“那皇上的意思，是要保丞相了？”

    皇帝答：“不，那只臂膀，朕希望霍将军来做。”

    多年来，定北侯与丞相互相制衡，霍钊死了，如若袒护陈若吟，必定惹得霍家离心，何况陈若吟已老，又能倚仗多少年呢。

    这本买卖很容易算，皇上不傻。霍临风更精明，皇上既然有心舍弃陈若吟，却不光明正大的，反而骗他进宫，说明要暂留陈若吟做筹码，与他谈条件。

    谈得妥了，才铲除陈贼。

    若谈得崩了，遭殃是便是他自己。

    霍临风微微动耳，余光扫在东西侧门上，听见两旁偏殿内的吐息声，估摸布满了侍卫。这一处小殿在皇宫深处，无人领路的话，要想逃出去也绝非易事。

    他问：“皇上想怎么做？”

    皇帝笑言：“霍将军痛快，朕想的，无非是坐稳江山。”

    霍临风装傻：“皇上已经登基，还有何不稳？”

    皇帝道：“朕也痛快地说了罢，二皇子从小多病，不成气候，睿王却卧薪十数载，心思比天还大。”他倾身搭住桌沿儿，双眸迸出一股精光，“霍将军，睿王有你帮衬，有那帮子江湖人助力，朕寝食难安啊……”

    霍临风眉心忽跳：“皇上，臣与睿王并无勾结。”他索性把话说明白，“臣为百姓效力，只要皇上一心为民，臣自然是皇上的臂膀。”

    他言下之意已十分明显，皇帝铲除丞相，安抚民心，便会相安无事。可皇帝怎会轻信，问：“霍将军，你是要朕拿江山和皇位作赌？”

    龙袍的广袖奋力一扫，密函、折子、满桌的笔墨皆被扫下，刷啦！东西二殿传来齐齐的抽刀声，皇帝说：“朕若先杀丞相，便真成了势单力薄的孤家寡人，到时选朕还是选睿王，全凭你霍临风的一念之间！”

    “朕不敢赌，朕已然坐在这儿，便不会退让。”皇帝低喃道，“除非，要让你、让文武百官除朕之外，根本无人可选。”

    霍临风暗惊：“皇上的意思是……”

    皇帝说：“睿王先失势，朕才安心，他孟霆元先死，朕才敢自断臂膀！”

    霍临风不禁高声：“皇上，睿王是您的手足兄弟，怎可说杀就杀？”

    皇帝忽而一笑：“唐祯何其无辜，不也说杀就杀？”

    这一句说罢，霍临风彻底变了脸色，眉宇一层料峭冰霜，刀子似