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    敬得站起来。燕赜耐心受了他的叩拜全礼，问道，“申相的左腿，现在还疼吗？”

    申鼐曾任太宗燕承王府长史，虽为文官，却在战火中曾为掩护太宗家人左腿受伤，他见皇帝上来就提这个，十分有心，不无感激道，“阴雨天还会疼痛，平时没有甚么。”

    燕赜点点头，吩咐赐座。

    直接开门见山问道，“自朕登基，除去朝堂之上，你于此处一共面圣二次，一次是天佑元年宣布五辅臣之时，一次是天佑三年庚申之变除魏王、丁琥之后，你皆随邵相、俞相一道，从未单独来此见朕。朕，没有记错吧？”

    申鼐面有惭色，低声说是。

    “为什么？”

    “老臣，不敢。”沉默多时，他轻声道。

    “哈哈哈，”燕赜大笑，双目灼灼有光，“申叔叔，朕虽然年轻，也知大门常开、面向诸臣之理。凡有忠之士、有能之士、有才之士，朕的大门，莫不向他们大开！你若真心向朕，天理皇皇，有何不敢？”

    皇帝年轻锐利的锋芒，刺痛麻木世故的面貌，申鼐坐不住了，起身重新跪下，“皇上，”他渗出冷汗。燕赜把手一挥，“以前不去说他，朕只问你，今日为何而来？”

    申鼐伏地半晌，突的一下直起身子，“臣忝居相位，辜负先皇托孤之信任，不能为皇上分忧解难，老臣知罪！如再此以往尸位素餐，则臣为相一日，罪多一日。老臣无能、无力、无心，请陛下辞去我相职，给新人让位！”

    第二日，一顶小轿，悄悄将早已退职的原吏部尚书、五辅臣之一的许安国接进皇宫。

    位于皇宫东北角的静麓斋，皇帝喜爱在这里习字、看书，最是静谧，许安国来过这里多次，落轿后，匆匆随小侍进屋，燕赜果然已等在那里，他忙上前要行礼，皇帝止住他，“许公请坐。”

    “皇上匆忙召见，不知为什么事？”

    “打扰了许公的清修，”许安国现在清心研修道教，一年倒有一多半时间住在京城北面五十里的山城观，燕赜将前日下午申鼐的来访之事说了。

    “哦？”许安国胡须稀疏，他下意识拈住，问，“皇上观他情态如何？”

    “动了真情。”想到那天，申鼐在自己激压之下说出请辞言语后，涕泪齐下、伏地痛哭的模样，燕赜叹一口气，“当下也并非你死我活的情境，申鼐于本朝有功，他如今不愿陷身倾轧，朕不勉为其难。”

    “皇上仁慈。”许安国斟酌道，“陛下心胸宽广，许多人不能及，但恕臣直言，在户部任职一事上，陛下有些狭隘了。”

    弘德帝眉间一动，“许公但说。”

    “是。”许安国欠欠身，侃侃道，“丁寸虽是邵秉烈的人，但公平来说，其资历、才干、考核的成绩，都比江中威更合适户部尚书的职位。皇上尝云，凡天下间有才、有能、有德之士，皆可为国所用，又何必因为他是邵秉烈的学生拘泥顶气呢？”

    燕赜有些不忿，“举朝上下，邵相门生故旧如云，怕他皆甚于怕朕，长此以往，天下还是朕的天下吗？”

    “皇上，”许安国微笑摇头，“用人不在于占位，而在得当。况您是天